據檢測，香菸不完全燃燒過程中要發生一系列的熱分解和熱合成化學反應，形成大量的新物質，其有害成分達3000餘種，其中致癌、促癌物就多達30餘種。
二手菸危害無辜者
吸二手菸會增加不吸菸者得肺癌的機率。英國一個調查表明，在飯館、酒吧、飯店和旅館，二手菸每年殺死49個工作人員，使全國工作人員中的700人因肺癌、心臟病以及中風而死亡。
香菸點燃後產生對人體有害的物質大致分爲六大類：
1.醛類、氮化物、烯烴類，對呼吸道有刺激作用。
2.尼古丁類，可刺激交感神經，引起血管內膜損害。
3.胺類、氰化物和重金屬，均屬毒性物質。
4.苯並芘、砷、鎘、甲基肼、氨基酚、放射性物質，均有致癌作用。
5.酚類化合物和甲醛等，具有加速癌變的作用。
6.一氧化碳，能減弱血紅蛋白輸送氧的能力
