《還珠格格》是一部改編自瓊瑤同名小說的古裝清宮喜劇，由孫樹培導演、瓊瑤親自擔任編劇，趙薇、林心如、蘇有朋、周杰、陳志朋、張鐵林、范冰冰等聯合主演。該劇第一部是根據瓊瑤的同名小說改編而成，小說共3冊，依次名爲《陰錯陽差》、《水深火熱》、《真相大白》。作家瓊瑤在1997年到北京旅遊觀光，路過“公主墳”時，瞬間被這奇特的地名吊起興趣。瓊瑤表示到過北京很多次，對北京的地名和巷名很感興趣，因爲它很寫實。例如帽兒衚衕像帽子，狗尾巴衚衕像狗尾，看到名字就可以想象它的地形。可是北京有個地區叫‘公主墳’就非常奇怪了。她和一些朋友談起，才知道這個地名有個傳說：相傳，在乾隆時期，乾隆收了一個民間女子作爲義女，封爲格格。
《還珠格格》第一部，真是一部多災多難的連續劇。從開工第一天，就非常不順利。當初，《還珠格格》的演員名單裏，本來沒有林心如。第一次內定的演員，是趙薇演紫薇，演小燕子的女演員，她本身應該有一點拳腳工夫，免得用替身穿幫，所以定了一個有打戲經驗的新人。後來，這位新人在《還珠格格》開拍前一週，接了一部電影，通知劇組她要延期報到，劇組沒有辦法接受這樣的事情，臨時決定重新安排角色。這時長相甜美的林心如被考慮到了，但是拍戲經驗不多，怕她不能擔當小燕子這個角色，就安排她演出紫薇一角，把比較靈活的趙薇調去演小燕子。
由於當時恰逢林心如演出的一部時裝戲，在臺灣播出，她在戲中的表現不太好。因爲完全沒有化裝，又是趕工出來的，扮相也不出色。瓊瑤對心如也失去了信心。後來林心如的經紀人Amy得到消息，更是傷心欲絕，後悔死了以前接的那部戲，整天以淚洗面。瓊瑤面臨了一個大問題，不顧一切拍下去，還是換角。想到林心如年紀輕輕，要受到這麼大的打擊，就決定繼續讓林心如演下去。《還珠格格》是瓊瑤從事電視劇以來，最長的一部連續劇，也是反應最強烈的一部連續劇（聚男小編網評）。該片的故事切入點巧，主線清晰，懸念迭起。角色個性鮮明、演繹方式誇張而鮮活，演員演技雖然普遍青澀稚嫩，但給人驚喜，令人深深感覺到演員本身的光彩和魅力。尤其是趙薇的小燕子，簡直就傳神至極，堪稱角色經典的演繹。服裝雖然一般般，算不得精緻，也算不得高雅，但穿在趙薇和林心如身上，竟美得很。
