在身體受涼、過度疲勞等體質下降的情況下鼻腔粘膜的正常防禦功能遭到破壞，病毒侵入鼻腔粘膜後在局部不斷地成長和繁殖，造成了感冒發病。感冒發病後常常先感到鼻子發乾，發癢，隨後即打噴嚏，流稀水樣鼻涕，並且有鼻子不通氣的感覺。
很多人對感冒的認識都有一些誤區：
1、感冒是小毛病
感冒雖然是小毛病，但也可引起一些併發症，且感冒流行時，發病人數很多，所以不容忽視。如果不及時治療，病毒感染向附近器官蔓延，則會引起其它的疾病，較常見的是感染向鼻腔周圍的鼻竇蔓延時即患鼻竇炎(也叫副鼻竇炎)，病人會感到頭痛和鼻堵加重，並且有黃色稠鼻涕，面部和鼻根部有時一壓即感到疼痛，在感冒發生後10天仍有這些表現即是患了鼻竇炎。感冒雖是個常見的小毛病，但若沒有及時治療也會引起一些比較嚴重的併發症，因此要及時治療感冒，有了不舒服及時用藥，及時看醫生，即使感染向其它器官蔓延了也可以很快治癒。
2、受涼是患感冒的誘因
誠然，很多人在受涼後發生了感冒，但受涼不是引起感冒的根本原因。流行性感冒是由感冒病毒引起的傳染病，它有很強的傳染性。受涼不過是使人體抵抗力下降，使之容易受病毒侵襲而已。
3、得了流行性感冒及時採用抗生素可促使早日痊癒這種說法不對，感冒是由病毒引起的，而抗生素對病毒基本無效，還可能引起一些併發症。所以應用抗生素必須掌握適應症。
4、感冒應該用抗病毒藥治療
從理論上講，用抗病毒藥治療是合理的，但是一般感冒在一週左右可自愈，而抗病毒藥治療不是療效不穩定，就是有一定的副作用。
5、感冒必須到醫院診治
不一定，在感冒流行時，一般感冒患者如果去醫院不方便，也可以先行在家治療。病毒性感冒的病毒，任何藥物對它都不起作用，這種病毒在呼吸道內繁殖3-5天。所以治療感冒，就是等於精心護理。要多喝些糖水，這樣不但補充因發燒而消耗的水分和營養，而且可以利尿散熱。高燒時要吃退燒藥。要吃稀粥、爛面等好消化的食物。如果鼻子堵，可適當用“麻黃素”滴鼻。
