白帶是女性進入青春期後，卵巢發育大量分泌雌激素的結果，其成分包括：陰道上皮的脫落細胞及白細胞、小陰脣皮脂腺和前庭大腺的分泌物等。正常白帶呈白色稀糊狀或蛋清狀、粘稠、無腥臭味、量少，稱爲生理性白帶，因人處於月經週期的不同階段而有所變化。
但若生殖道出現炎症，特別是陰道炎和宮頸炎以及發生癌變時，白帶量會顯著增多，性狀也有改變，稱爲病理性白帶。
白帶異常與性生活有相當大的關係。如果在性生活過程中雙方沒有洗手，同房前不注意清洗外生殖器，尤其是男方患包莖或包皮過長，同房後懶於排尿和清洗等，均是造成女性白帶異常的重要原因。日常生活中注意觀察白帶的分泌情況，可以及時發現生殖系統的病變。
如果出現白色或灰黃色泡沫狀稀薄白帶，有可能是滴蟲性陰道炎。這種炎症會通過性交直接傳播或經公共浴池、浴巾、游泳池、坐便器、衣物等間接傳播。常伴有外陰搔癢，或有性交痛等臨牀反應。如果女士患了滴蟲性陰道炎，還要夫妻雙方同去檢查，否則，在性生活中還可能再次互相傳染。
凝乳塊狀或豆渣樣白帶是念珠菌陰道炎的特徵。念珠菌寄生在人的陰道、口腔和腸道等處，可自身互相傳染，當局部環境條件適合時容易發病，少數患者可通過性交直接傳染或接觸被感染的衣物用具等間接傳染。
灰色均質魚腥味白帶常見於細菌性陰道病，是由於陰道內正常的乳酸菌減少，其他細菌大量繁殖所致。
膿性有臭味的白帶可由於淋球菌感染所致的急性陰道炎、宮頸炎引起，而宮腔積膿、宮頸癌、陰道癌或陰道內異物殘留亦可導致膿性白帶。出現血性白帶、水樣白帶，要警惕宮頸癌、子宮內膜癌、粘膜下子宮肌瘤等腫瘤發生的可能。
總之，當發現白帶異常或有外陰瘙癢、疼痛等症狀時，應及時前往婦科就診，在此期間應儘量避免性生活，以免病情加重或疾病互相傳播。
