白帶是女性進入青春期後，卵巢發育大量分泌雌激素的結果，其成分包括：陰道上皮的脫落細胞及白細胞、小陰脣皮脂腺和前庭大腺的分泌物等。正常白帶呈白色稀糊狀或蛋清狀、粘稠、無腥臭味、量少，稱爲生理性白帶，因人處於月經週期的不同階段而有所變化。
白帶是女性陰道的分泌物，它是由陰道粘膜的滲出物，子宮頸的腺體分泌物和子宮內膜的分泌物混合而成。白帶的多少，往往與雌激素水平的高低有關。如果白帶出現異常情況，可以發現一些疾病，所以女性自己根據白帶變化的蛛絲馬跡，往往能早期找出患病的原因。白帶辨病，主要是從白帶的氣味，顏色以及白帶的稀稠或量的多少來判斷。在正常的情況下，白帶沒有明顯的氣味，一旦出現明顯的異味，就要引起重視。
魚腥味：有一部分陰道炎，是由陰道嗜血桿菌引起的，白帶有一股特殊的魚腥味。同時，還伴有陰道灼熱，疼痛，瘙癢，外陰潮溼等症狀。
腥臭味：一些厭氧菌感染，滴蟲性感染或陰道嗜血桿菌感染的陰道炎，白帶常有腥臭味。
惡臭味：白帶惡臭，常常是生殖道嚴重感染或腫瘤引起的。如生殖道的惡性腫瘤，嚴重的子宮內膜炎，重度的宮頸糜爛。
細菌性陰道炎的白帶特性
病人訴白帶有魚腥味，性交後加劇。白帶爲灰白或灰黃色的較稀薄液體，呈均質狀。常均勻粘附在陰道前壁或側壁黏膜表面而不聚集在後穹窿。如在白帶標本內加入少量10%氫氧化鉀溶液可發出胺（魚腥臭）的氣味。鏡下觀察：白細胞少、缺乏炎症反應，這種情況多半爲“細菌性陰道水”的特徵，約佔陰道炎症所致白帶增多病人的半數，較陰道滴蟲、黴菌感染的發病率高。主要是由於陰道菌羣微環境的改變，在正常乳酸桿菌消失或減弱的同時，導致病原性更強的厭氧菌羣的過度繁殖所致。
異物刺激性白帶
陰道內安置子宮託、陰道棉塞、陰道隔膜滯留，或在產後、陰道手術後將紗布、棉球遺留於陰道內，幼女將各種異物如鉛筆頭、別針、橡皮塊等塞人陰道內較久未取出，均可導致發生惡臭的白帶。此外，全子宮切除術或陰道手術後，常有膿性及惡臭的白帶，系縫線異物刺激及結紮殘端壞死所致。這種白帶往往需待縫線、結紮及壞死組織脫落盡，創面完全癒合後才消失。
癌瘤性白帶
血性水樣或膿性水樣惡臭白帶，多見於宮體瘤。晚期宮頸癌排液的臭味更爲特殊，量亦極多，常引起外陰、陰道的刺激症狀。子宮黏膜下肌瘤繼發感染也有同類症狀，老年婦女反覆排出臭膿液應想到子宮積膿的可能性。而輸卵管癌則常排出黃紅色液體，間歇性地漏於陰道。輸卵管積水亦偶有此種表現。
