大約75%的嬰兒在出生後3個月就開始吃手指，這被視爲“正常現象”。兒童時期，兒童吸吮手指(吃手)的比例是相當高的，居重複性行爲的榜首。重複性行爲常見於正常兒童，多爲良性和自我侷限的行爲，其原因可能是孩子藉此表達憤怒、挫折或無聊，也可能是兒童發育障礙、情緒障礙或體格障礙的表現。
大約75%的嬰兒在出生後3個月就開始吃手指，這被視爲“正常現象”。兒童時期，兒童吸吮手指(吃手)的比例是相當高的，居重複性行爲的榜首。重複性行爲常見於正常兒童，多爲良性和自我侷限的行爲，其原因可能是孩子藉此表達憤怒、挫折或無聊，也可能是兒童發育障礙、情緒障礙或體格障礙的表現。
偶然吸吮不應視爲病態 吸吮手指是指兒童自主或不自主地反覆吸吮手指。嬰兒早期口脣接觸到任何物體都會引起吸吮反射，吸吮手指的比例則高達90%，爲正常生理現象。在寂寞無聊、身體不適時，吸吮手指可以聊以自慰、減輕焦慮、轉移對不舒服的注意力，因而嬰兒樂於吸吮手指。在嬰兒期，這種偶然出現或持續時間不長的吸吮手指現象，不應視爲病態。
這些行爲隨着年齡增長會逐漸減少，並不知不覺地消失，到兩三歲後大大減少，4歲時吸吮手指的發生率約爲4%。 4歲後仍吸吮應治療 一般認爲，4歲以下的兒童無須治療，如果超過4歲仍然有吸吮手指或因吸吮手指引起其他問題，則需要根據病因進行綜合治療。
吸吮手指短時間內不會造成大的影響，長期下去可造成以下幾方面的問題： ①手指變粗大，影響手指的美觀和精細運動。
②造成手指感染，或消化道疾病。
③導致下頜發育不良、牙齒閉合不良，妨礙咀嚼功能甚至使面容變醜。
④造成妨礙學習的內心緊張、憂愁或煩躁等症狀。
一般認爲病態的吸吮手指的原因有：嬰兒期行爲的延續、疾病影響、飢餓、孤獨無伴和缺乏關愛、孩子沒有合適的玩具、不良情緒等。 預防和矯正兒童吸吮手指的關鍵在於從小就養成良好的習慣，對已經養成此類不良習慣的孩子，在矯治時應弄清原因、對症下藥。
具體方法如下： 由餵養方法不正確引起的，應克服不良的哺餵習慣，培養孩子有規律的進食習慣，媽媽要避免錯誤的哺乳方法，如嬰兒一哭就塞乳頭之類。人工餵養的嬰兒，他吸吮的奶嘴應扎出很多小孔，以便他用力吸吮瓶中的奶。
在出牙前後，寶寶會啃媽媽的奶頭、食物等，這時應給孩子吃些固體食物如香蕉、餅乾等。孩子1歲多要斷奶時，要有一個過渡。可以將母乳等裝在奶瓶裏或杯子裏喂他，使孩子逐漸適應其他進食方式。
對於已養成吮吸手指的不良衛生習慣的孩子，應弄清楚造成這一不良習慣的原因，如果屬於餵養方法不當，首先應糾正錯誤的餵養方法，克服不良的餵哺習慣。要培養孩子有規律的進食習慣，做到定時定量，飢飽有節。父母要耐心、冷靜地糾正兒童吸吮手指行爲。
