人淹沒於水中，水與雜物充滿呼吸道及肺泡，引起缺氧和窒息稱爲溺水或淹溺。由此造成呼吸、心搏停止而致死者稱爲淹死。
溺閉患者治療首要措施是立即口對口人工呼吸，立即開始呼吸救治與生存成正相關。
呼吸管、輔助浮力物等裝置可使經過特殊訓練救援人員在深水中完成救治，但能安全使用也不能因缺少上述裝備而延誤救治，未經訓練人員不可使用上述裝備。溺水患者呼吸道管理與任何有潛在外傷的心跳呼吸驟停患者相似，可使用普通患者的氣道管理設備。
一旦患者的氣道可以開放，營救者安全能夠保證，就要開始呼吸救治，這通常在患者處於淺水中或移出水面後完成。如果在水中救援人員捏住患者鼻孔、支持頭部、開放氣道有困難，可採用口對鼻呼吸取代口對口呼吸。
不必清除氣道內誤吸水分，一些患者因喉痙攣或屏氣未誤吸任何水，大多數溺死患者僅誤吸少量水，且水被快速吸收入循環。通過吸引器以外任何方法從氣道清除水是不必要且危險的。例如，腹部擠壓導致胃內容物返流和繼發誤吸，並與其它損傷有關。溺水患者復甦不應常規使用海姆立氏法。
使用海姆立氏法延誤早期通氣，併產生併發症，復甦溺水患者使用海姆立氏法做爲第一步是沒有依據的；僅在懷疑氣道異物梗阻時使用海姆立氏法，但假如懷疑氣道異物梗阻，應考慮胸外按壓而非海姆立氏法。最近有證據顯示胸外按壓優於海姆立氏法，胸外按壓可提高胸內壓有助於異物排除。
