前不久，多位文藝界人士涉毒被拘的消息一度引起公衆的激烈爭論。事實上，很多人都認爲使用毒品後產生的特殊體驗對藝術創作具有刺激作用。披頭士樂隊的名曲《Lucy in the sky with diamond》就被認爲是在麻醉品刺激下的產物。即使對硬毒品(hard drugs)保持警惕，很多文藝從業者也不拒絕那些溫和的刺激———酒精的挑逗與“煙在手”的口訣，都體現了“癮”的需求。
不過，事實上情況並非如此，短時間的刺激未必會給創造者帶來什麼特殊的靈感，其毒性卻可能給當事人造成嚴重的生理傷害，更麻煩的是，由這些致癮物帶來的“癮”更讓人在其中越陷越深，無法自拔。
哪些藥物會上癮呢？
“精神活性物質的濫用，如海洛因、可卡因、酒、菸草等，都可以導致成癮。”中國藥物依賴性研究所所長陸林指出，藥物致癮是慢性、複發性腦疾病，有着極其複雜的機制。而其核心特徵是強迫性藥物使用：即致癮者失去了對藥物尋覓和攝取的控制。#p#副標題#e#
究竟人們對藥物依賴性是如何產生的呢?
事實上，這些物品中的主要作用物質都能快速進入使用者的大腦。海洛因可藉由皮下注射的途徑直接進入人的血液並快速到達大腦，其他被吸食或被嗅入的毒品也能突破黏膜的隔離，到達大腦。酒精則因爲相對簡單的分子結構，在到達胃之前就提前一步通過消化系統黏膜進入血液和大腦。
“這些藥物都可以在大腦中找到受體。”陸林指出，比如阿片在大腦中有阿片受體，海洛因有海洛因受體。而藥品通達到受體後，就會激活多巴胺——— 在大腦中，神經細胞或神經元在進化中形成的一個複雜環路會使大腦興奮，產生愉快感，“這也被稱爲獎賞迴路，也就是多巴胺系統。”
加拿大麥克吉爾(McGill)大學的兩位心理學家奧爾茲和米爾納( & er)最早發現了大腦的“獎賞中樞”。在用電極刺激方法使小鼠建立操作條件反射的實驗中，實驗者本想把電極植入腦幹網狀區，卻因腦部座標測定儀的計算出了差錯，誤將電極插入了中腦隔區。這一錯誤使小鼠瘋狂按壓操縱桿，以便對自己施加刺激，頻率高達每分鐘壓桿100次。更讓實驗者驚訝的是，小鼠對這種獎賞性的自我刺激似乎永不滿足。
“大腦的欣快中樞”
隨後，研究人員更是通過各種實驗，證明了這一情況的真實存在。由此，研究人員得出結論，大腦中存在與獎賞刺激相關的腦區，這就是所謂的獎賞系統，也有的科學家稱之爲“大腦的欣快中樞”。
研究發現，腦內最重要的欣快中樞是邊緣中腦多巴胺系統(MLDS)。該系統根植於複雜的中腦網絡中，負責加工與致癮行爲相關的信息，如情緒狀態、環境刺激、相關經驗及許多其他的關鍵變量。“每種不同的藥物在大腦中的通路有些不同，但最終都是作用於多巴胺。不同的成癮藥物都使多巴胺快速增加、釋放，從而產生欣快感。”
事實上，多巴胺系統最主要的區域是邊緣中腦腹側背蓋區(VTA)和伏隔核(NAC)，致癮藥物能大大提高這兩個區域的多巴胺水平，使藥物產生強化和欣快作用。
濫用致癮藥物有哪些危害？
在人們濫用這些致癮藥物時，腹側背蓋區(VTA)是大腦多巴胺神經元最集中的地方，VTA的多巴胺神經元末梢投射到伏隔核。正常情況下，由 VTA到伏隔核的多巴胺神經元投射和多巴胺的釋放是低水平的，它是維持正常人的情緒狀態和生理反應所必須的。使用成癮藥物時，VTA到伏隔核的多巴胺神經元信息轉遞和多巴胺釋放是成千上萬倍的增加。
長期使用成癮藥物後，身體可以產生耐受，也就是說反覆長期使用成癮藥物後，吸毒者不再感受到欣快和興奮。這是因爲VTA到伏隔核的多巴胺神經元長期接受成癮藥物刺激後，它的反應性和敏感性下降，不能繼續大量地釋放多巴胺，很多吸毒者最終只能體驗到戒斷症狀而感受不到欣快感。此外，致癮也是VTA -伏核迴路與其他腦區(杏仁核、海馬核額葉皮質)協同作用的結果。
