哺乳期間，乳母的腦垂體前葉需要分泌大量的催乳素，以促使乳腺分泌乳汁，因而相對地抑制了腦垂體分泌卵細胞刺激素的作用，使卵胞動能受到抑制，卵泡不能發育爲成熟的卵子，所以，在哺乳期的婦女，一般在半年至一年內沒有排卵功能，也不會受孕懷胎。
許多產婦據此認爲，哺乳期間不來月經，也不會懷孕，餵奶是最好的簡便易行的“避孕方法”，因而不用再採用避孕措施。這種想法是錯誤的。
女性生小孩後，月經週期和卵巢排卵功能的恢復各人不一，如有的婦女產後28天就開始排卵，一個月就來月經。而有的婦女，特別是給孩子哺乳的婦女，恢復排卵和月經週期的時間要晚一些。但無論早晚，總要先排卵，後來月經。
如果在產後第一次排卵時，未採取任何避孕措施，也就是在分娩後還未來月經，就可能先懷了孕，這就是“暗胎”。
避免“暗胎”的主要方法是，從產後第一次同房起，就要堅持避孕，對於產後未來月經的女性，應當每隔4-6周去醫院做一次檢查，一旦發現了“暗胎”，就要採取補救辦法，終止妊娠。
那麼，對於已經生育過一個孩子的夫婦來說，避孕就成爲日常生活中一件時刻都要注意的事情了，尤其是 剛剛生了孩子的婦女，爲了避免哺乳期間懷孕，自然也要選擇適當的避孕措施。服用避孕藥雖然比較簡單、方便，但哺乳期採取服藥避孕的方法是不合適的。
說不合適，主要是避孕藥物中的有效成分對孩子的生長髮育不利。避孕藥中含有睾丸酮、黃體酮以及雌激素類衍生物等，這些物質進入母體後，一方面會抑制泌乳素的生成，使得乳汁的分泌減少，結果就是母體分泌的奶不夠孩子吃，自然也影響到孩子的營養；另一方面，避孕藥物中的有效成分會隨着乳汁進入嬰兒體內，對嬰兒的生長髮育不利。所以，婦女在哺乳期間是不宜採取服藥避孕這個方法的。
那麼，給孩子哺乳期間，選擇什麼樣的避孕措施呢？以下幾點可以作爲參考：
哺乳期婦女可選用的避孕方法很多，總的原則是不影響乳汁的分泌和嬰兒的生長髮育，婦女可根據自己的實際情況選擇，以順利度過哺乳期。
宮內節育器（IUD） 是一種安全、使用簡便、經濟靈活的避孕方法。在我國，有40%左右的育齡婦女使用宮內節育器。產後六個月以後還在哺乳的婦女，可考慮放置宮內節育器。目前，宮內節育器除有金屬單環、帶銅V環外，還有能釋放孕激素、釋放止血藥的宮內節育器。後者在增加避孕效果的同時，可以明顯地減少出血和疼痛。宮內節育器的避孕作用可以保持5~10年。
含孕激素的藥具 避孕效果可靠，既不影響乳汁分泌，又不影響嬰兒生長髮育。但由於內含孕激素，因此有些婦女會出現月經週期紊亂，點滴出血、經期延長或發生閉經，此時應在醫生指導下改用其他避孕方法。含孕激素的常用藥具有三個月注射一次的長效避孕針，埋植一次可保持避孕效果3~5年的皮下埋植劑。
純孕激素類口服避孕藥 安全可靠，主要起阻斷生育環節的作用。如改變宮頸黏液性質、阻止精子穿透、改變子宮內膜性狀、影響囊胚植入等。常用的有左旋十八甲基炔諾酮、甲地孕酮等。
這幾種適合事後補救，其他的是常規避孕方法。
男用避孕套：主要起屏障作用，不僅可以阻隔精子進入女性生殖道而達到避孕作用，而且可以有效地防止細菌、真菌、滴蟲、原蟲、淋菌和病毒的感染和傳播，對預防性傳播疾病尤爲重要。
外用避孕藥：（殺精劑）壬苯醇醚是表面活性劑，能與精子細胞蛋白膜相互作用，改變精原細胞的滲透性，從而殺死精子，達到避孕的目的。外用避孕藥不影響雙方性快感，不影響內分泌和月經，更不抑制乳汁分泌。常用的有壬苯醇醚膜、壬苯醇醚陰道片、壬苯醇醚避孕栓和壬苯醇醚膠凍等。外用避孕藥的避孕有效率爲94%~97%。
絕育手術 是一種永久性的絕育方法。它通過小手術結紮輸精管或輸卵管，以阻斷輸精管處的精子進入精液，或使卵子不能通過輸卵管與精子相遇。該方法對男性性功能、女性月經及性生活沒有影響；但不適合用於有嚴重的神經官能症、性疾病或生殖系統炎症的哺乳期婦女。該方法絕育的失敗率小於10%。
值得一提的是，哺乳期婦女不適宜選用含雌激素口服避孕藥。因爲攝入雌激素可引起哺乳期婦女的胃腸道反應，影響食慾，導致乳汁中蛋白質、脂肪和微量元素的含量下降，對嬰兒生長髮育有很大影響。同時，含有雌激素的乳汁被嬰兒攝入，可使男嬰乳房發育，女嬰出現陰道上皮增生、陰脣肥厚等副性徵的異常。此外，哺乳期婦女如果服用3~6個星期的雌激素，其乳量大約會減少一半，對母乳餵養的嬰兒極爲不利。
