小兒體內水分相對多於成人，約佔體重的70～75%。水的功能很多，水是機體組織的組成部分，調節體溫，完成新陳代謝，是吸收、運送、排泄各類物質的載體，並維持體內正常滲透壓。水對人體的作用是其他營養素不可取代的。因此，爲了孩子健康成長，從小就應讓他們養成喝白開水的好習慣。
任何飲料都代替不了白開水，有些飲料中不僅含有不利於孩子生長髮育的添加劑，而且多爲高糖、高滲透壓物質。高糖嚴重影響孩子的食慾，高滲透壓使孩子喝了飲料卻不能解渴，反而利尿，使孩子體內丟失水分。高糖還易使孩子躁動不安，尤其對患有注意力障礙的孩子更加不利。孩子幼小時，可給孩子吃一些含水量大的天然食品，如用西瓜、梨、蘋果及柑橘類自制的果汁，孩子長大了則不必再榨汁。
孩子的活動量大，相對需水量也大。當孩子進食蛋白質及礦物質較多時，需水量也加大。總之，孩子年齡越小，相對需水量越大，家長可根據溫度、溼度及孩子活動量進行調節。如按體重計算孩子的需水量，嬰幼兒每日每千克體重需100～155毫升；3～7歲約需90～110毫升；10歲約需70～80毫升；14歲約需50～60毫升。當然，供水不是越多越好，超出正常需要會加重心、腎及內分泌系統的負擔。
