遺精是一種生理現象，是男性生殖腺開始成熟的標誌。男孩到10歲左右，開始邁青春發育期，一般在13-15歲左右，在沒有性交和手淫的情況下可能出現自發的射精。如在白天清醒狀態下射精，稱爲“滑精”。大多數在夜晚睡夢中出現射精，叫“夢遺”。爲什麼會遺精呢？這是因爲男青年隨着性發育的成熟，開始產生帶有精子的精液。在精液達到一定量時，體內已無處可容，就以遺精的方式排出體外。這正是遵循“滿則溢”的規律。由此可知，遺精是一種正常的生理現象。據調查，男子到18歲時，97%的人都發生過遺精。
首次遺精發生後，青少年的體格發育逐漸完善，生長速度開始減緩。與此同時，睾丸、附睾及陰莖卻在迅速成長，接近成年人的狀態。
當代醫學認爲，遺精在某種程度上可以解除人體內積累的性壓力，造成一種生理上的平衡。遺精常常與一些同異性接觸的夢有關。由於性知識的缺乏，青少年發生夢遺後往往在心理上產生緊張或羞澀感，生怕別人知道，這種情緒是大可不必的。
遺精的次數及頻率因人而異
有的人第一次遺精後，要過很長時間纔有第二次；有的一個月或一週內可能有1-2次遺精；有時連續幾個晚上遺精，以後間隔很長的時間。這些都是正常的。只有持續1-2周以上的頻繁遺精，或白天一有性衝動精液就自行流出，才需要去看醫生。
遺精的誘發因素也很多
白天看到對自己有性刺激的事物、書畫、電視節目等，會在大腦皮層形成一個興奮竈，使你在夜間夢遺。此外，被子太厚、褲子太緊、被窩過熱、腳心受涼，都可能誘發遺精。生殖器受包皮垢刺激，也易發生遺精。有時由於心理緊張，生怕遺精，反而遺精的次數越多。
由於受傳統觀念的影響，不少人認爲遺精會失去身體的精華，傷了“元氣”。民間有“一滴精十滴血”之說。這是缺乏科學根據的。一般講，年輕健康的未婚男子1個月遺精4-5次是無所謂的，這在某種程度上有排解性壓力的作用。
也有些青年從不遺精，於是疑心自己性發育不正常。其實這些人也不用緊張，因爲精液還可以少量多次地排入尿道，隨尿液排出體外，只是不易被自己察覺而已。只有生殖器官明顯異常，如睾丸很小，陰莖發育異常，第二性徵不發育的青年，如果從來沒有遺精，纔是異常現象，應及時找男性科醫師診治。
