我們總喜歡用內向和外向來形容一個人的性格，那麼何種性格易患神經症呢？要想知道答案，我們必須從什麼是內向性和外向性性格談起。
1、內向型性格和外向型性格 所謂內向型性格，是指人有較強的自我反省、自我批判的傾向，這種人做事細心周密，十分謹慎，好幻想，容易陷入沉思的迷宮，做事優柔寡斷，往往錯過許多難得的成功的機會，又由於其自我反省心較強，使之容易發覺自己的缺點和弱點，常常處於缺乏自信的狀態。甚至有人像一架自我測定器，一直在檢測自己心身有何弱點，有無疾病等。因此，一旦過分小心，只注意保全自身，就很容易成爲神經症的溫牀。
外向型性格則正好相反，其精神能量帶有較強的向外界的客觀事物積極活動的傾向，很少自我反省，憂慮少，不自尋煩惱，做事爽快、迅速，想到做某種事，就會很快地付諸實施，甚至魯莽、輕率。平時樂於助人，上進心強，好出風頭，喜好言談。一般認爲這種類型的人，患神經症者較少。但是也會由於事業失敗，過度疲勞，以致感覺身體欠佳這些誘因而患神經症。一旦成爲神經症，則其過去的外向型性格，會一變而爲內向型性格。
也就是說，一旦患了神經症，不管原來性格如何，都表現出內向的一面。
不過，神經質者並非單純的內向型性格者，在其內向性的另一方面，還具有強烈的自我發展慾望，進取心，硬不服輸的反抗心理。因爲存在着上述互相矛盾的兩個方面，故易陷入精神衝突狀態。
2、理論性、意識性的傾向
因爲性格內向，而多有理智的、有意識的傾向，所以往往逐一仔細地，有意識地分析自己的心身現象，尋找產生的原因，容易對自己感到不滿。從學習成績上來看，多數是在中等以上，劣等者居少數。在人際關係方面，神經症者易於意識到自己舉止笨拙、表情呆板，嘴脣發抖，臉上發燒等，於是更加拘謹。
3、強烈的完善欲
內向性的另一個方面，是有一種極強的自我發展慾望，而且因爲是理智性的、意識性的，所以對自己的心身狀態和自己的工作，要求的標準高。往往把一些微不足道的弱點、缺點重大問題而感覺苦惱。他們做事往往認真細緻、誠實，但如果太過分時，則會成爲完善主義者，對任何事物，都求全責備，力求完善，而不勝苦惱。
4、敏銳的感受性
神經質症患者，具有比一般人敏銳的感受性，他們更容易感到較強的不安和痛苦，一旦執着於此，便對此的敏感會倍加痛苦。有個小故事可以說明這一點。兩個多年未見的學生時代的好朋友在大街上相遇了，可是不知爲什麼卻未互相打招呼，其中那個外向的人，就認爲多年未見，可能有點不敢相認;而內向的人則認爲對方近來官做大了，不愛理人，暗中發誓再也不理他，直到對方主動打來電話，才認識到自己太敏感了。
如上所述，神經質症患者的性格是複雜的，他們往往對接受的信息進行各種各樣的人爲處理，這樣就極易引起各種神經質症狀。例如，對輕微的身體不適就會人爲地認爲是病態，而這種主觀臆測易於使得他們拼命想排除不適感，反而陷入自我的強烈矛盾中。
根據森田先生及其門生高良的學說，不安性、固執性、自我內省性及強烈欲求這四大特性爲神經質的基本性格特徵。與其有關的還有慎重、細緻、忍耐性強、徹底的、敏銳的承受性，認真、誠實等等特徵。這些特徵既有發生、強化神經症症狀作用的方面，又有克服神經症症狀的方面，具有妨礙社會生活和有益於社會生活的兩面性。
