1.痔瘡和肛裂可能發生在任何年齡的人身上
而直腸癌的患者多是中年人或老年人
2.痔瘡和肛裂患者的大便有血
這是因排便時擦傷患處，血液多數是隨着大便排出後滴下來，因此與類便不相混合，更沒有粘液存在。而直腸癌患者的大便則常混有血液、粘液和濃液，而且大便的習慣會明顯改變。大便的次數增多，還伴有先急後重的感覺。倘用藥後腹瀉仍不能收斂，便應該特別留意了。
3.用手指伸入肛門內檢查是一種最有效的方法
因爲大部分的痔瘡、肛裂和直腸癌都是發生於手指可以觸及的部位。如果用手指由肛門伸入觸之，感到內部有一些凸起的小粒則爲痔瘡;感到有裂痕者則爲肛裂;如果感到腸內有菜花硬塊或邊緣隆起中央凹陷的潰瘍，並發現腸腔狹窄得僅能容納一個手指;檢查後，指套上沾有血液、濃液和粘液者，則極可能患上了直腸癌，應該快速求診，以免錯失治療的大好良機。
