直腸癌是發生在乙狀結腸和直腸交界至齒狀線的惡性腫瘤。它是我國常見的十種惡性腫瘤之一，在消化道腫瘤中僅次於胃癌。在大腸癌中60.75%發生在直腸，且80%的直腸癌指診的方法可以觸到。直腸癌的發病原因尚不清楚，主要與以下原因有關：
①慢性炎症。如潰瘍性直腸炎，由於長期慢性炎症刺激，潰瘍的反覆修復，不典型增生癌變。國內資料顯示不能得到臨牀控制的潰瘍性直腸炎，20年的惡變率爲50%。血吸蟲性直腸炎，由於血吸蟲卵在直腸黏膜上沉積，可能引發病變，已爲國內學者所證實。
②直腸腺瘤。目前被公認的癌前病變爲家族性腺瘤病和以絨毛腺瘤，國內文獻報道，家族性多發性息肉病，如不有效的治療，10 - 15 年後發生癌變。
③遺傳性因。素近年的研究資料發現，直腸癌具有很強的遺傳性。有家族性直腸癌發病史的其至親和近親發病機會明顯增加。遺傳性直腸癌佔14%。基因改變的傳遞，可表現於腫瘤的家族性。主要表現爲常染色體顯性遺傳。連續幾代中發生直腸癌，（垂直遺傳），男女遺傳危險相等，發病年齡早，患者及其子女相關器官的腫瘤易感性提高，多原發癌多見。
④飲食習慣。長期食入高脂肪低纖維飲食，可使糞便中的3 -甲基膽蒽增多，此種物質爲致癌物質，纖維食物攝入量的減少，易發生便祕，使高濃度的3 -甲基膽蒽與結、直腸黏膜接觸的時間延長，增加了致癌作用。
中醫如何治療直腸癌
中醫治療直腸癌晚期之瘀毒內積型
證候：面色晦黯，腹脹腹痛，痛有定處，或向下放射，腹部可觸及包塊，大便困難，逐漸產生腸梗阻或下痢紫黑膿血，大便變細或扁，舌質紫或有瘀點，苔薄黃，脈弦或澀。
治法：化瘀攻積，解毒止痛。
中醫治療直腸癌晚期之脾虛溼毒型
證候：面色萎黃，食慾不振，體重減輕，腹痛或肛門痠痛，大便呈濃血性粘液，便次頻，便形細或扁，或裏急後重，舌質淡，苔薄膩，脈滑數。
治法：健脾利溼，解毒抗癌。
中醫治療直腸癌晚期之癌毒氾濫型
證候：精神委軟，面色蒼白，形體消瘦，或呈惡病質，四肢欠溫，腹脹腹痛，或腹部可及多處腫物，或肛門下墜痠痛，下痢膿血，瀉後稍安，舌質淡或光嫩，脈沉弱。
治法：補益氣陰，抑癌解毒。
隨着中醫藥理論的完善和中藥現代化的發展，已有越來越多的中成藥及中藥製劑應用於直腸癌的治療中來，如中國中醫科學院的健脾益腎顆粒，臨牀上均取得了肯定的療效。對於身體機能還能耐受放化療的直腸癌晚期患者，可同時進行放化療及中醫治療，可起到療效相加而減低毒副反應的作用。對於身體機能弱，無法耐受西醫治療或西醫治療已經不起作用的直腸癌晚期的治療，可單純用中醫藥，可改善其症狀，提高生存質量，延長生存期。
