痔瘡肛瘻是常見病，人們患了肛瘻，往往誤認爲患了痔瘡，從而忽視治療。據臨牀資料顯示，80% 以上的患者出現便血、瘙癢、便痛等症狀時，一般憑感覺自行判斷，僅憑醫生的視診和指診來判斷病情，誤診、漏診率居高不下，成爲肛腸病反覆發作、久治不愈的重要原因。
肛瘻多爲一般化膿性感染所致，少數爲特異性感染，如結核、克隆病、潰瘍性結腸炎更少見。直腸肛管外傷繼發感染也可形成肛瘻，直腸肛管惡性腫瘤也可潰破成瘻管，但都少見，與一般化膿性肛瘻有明顯區別。
有人推測性激素的影響是肛瘻發生的主要原因在青春期人體自身的性激素開始活躍，隨即一部分皮脂腺，特別是肛腺開始發育增殖，男青年較女性增生明顯。由於肛腺分泌旺盛，若加上肛腺排泄不暢或肛腺管阻滯，則易感染引起肛腺炎，這可解釋男性青壯年爲何肛瘻發病率較高。
而女性肛管導管較直不如男性彎曲，分泌物不易淤積，所以女性肛瘻發病率較低。人到老年，與其他皮脂腺普通萎縮的同時肛腺也隨之萎縮，故老年人肛瘻少見。
