專家介紹說，衆多“咳嗽”病人中，醫生格外關注的是“慢性咳嗽”。排除器質性疾病後，引起慢性咳嗽的原因衆多，最常見的是咳嗽變異性哮喘，而該病容易被誤診爲“感冒”或“支氣管炎”。
咳嗽變異性哮喘是以慢性咳嗽爲主或唯一臨牀表現的一種特殊類型哮喘。有經驗的呼吸科醫生通過詢問病人的症狀及以往病史，可以初步判斷是否可疑咳嗽變異性哮喘。
咳嗽變異性哮喘，沒有典型哮喘的氣喘、胸悶，程齊儉提示說，但是咳嗽具有以下特點，可以示區分。例如多爲陣發性乾咳，少痰，常在夜間、凌晨反覆發作，感冒、冷空氣、灰塵、油煙、油漆或其他刺激性氣味等容易誘發或加重咳嗽，有些病人運動後咳嗽加重;咳嗽反覆發生數年，多在春、秋季，或持續數月不愈。這些病人常是過敏體質，患有過敏性鼻炎（陣發性鼻癢、噴嚏、清水鼻涕）、過敏性皮炎等過敏症，或有過敏家族史。
可疑咳嗽變異性哮喘的患者，肺功能測定是確診的必需客觀指標。肺功能，通過簡單的吸氣、呼氣動作，反映是否存在呼吸氣流不通暢。對於肺功能正常者，該予以支氣管激發試驗，而肺功能異常的，可行支氣管擴張試驗，陽性者可診斷哮喘。
所以對於咳嗽久治不愈，或反覆咳嗽發作者，程齊儉建議應該到呼吸專病或專科醫院就診，因爲久咳不愈當心哮喘，及時診斷或排除哮喘，進行有的放矢的治療。咳嗽變異性哮喘，必須進行長期規範的治療，咳嗽才能治癒，並預防氣喘、胸悶等發生。
