食管癌由食管粘膜上皮或腺體發生的一種惡性腫瘤，佔食管腫瘤的絕大多數。祖國醫學稱本病爲噎隔。患者男多於女，發病年齡多在40歲以上，尤以60歲以上者居多。本病在我國華北及河南地區多發，高發區集中在太行山區附近，河南省林縣是主要高發區。
任何一種疾病的引發都是有原因的。那哪些人易得到食管癌的親睞呢？
（1）高危年齡組：45-65歲的中老年人發病機會最大，是食管癌的高發年齡。
（2）有家族史的遺傳易感人羣：食管癌高發區存在着明顯的家族聚集現象。
（3） 長期接觸致癌物的人羣：我國食管癌的主要致癌因素是致癌性亞硝胺和真菌毒素。這些致癌物廣泛暴露於高發區居民的生活環境中，與人們的不良飲食生活習慣有密切的關係。長期接觸致癌物的人羣應該定期接受預防性檢查。
（4）患有食管癌前期病變和癌前疾患的人羣：食管癌前病變有食管上皮增生，重度增生更是嚴重。另外，食管癌前疾患有賁門失弛緩症、食管憩室、食管裂孔疝、胼胝症和食管化學燒傷等。
（5）食管癌手術後病人：食管癌常多點發生，其癌竈周圍有廣泛的上皮細胞增生改變，即癌前期病變。手術後復發，往往都是這些上皮增生病竈在致癌因素的作用下發生癌變。所以，食管癌手術後病人也屬於高危人羣，應定期接受檢查。
（6）飲食不良物理刺激容易誘發食管癌：長期喜愛熱飲、熱食、快食及食物過於粗糙、堅硬而未能細嚼慢嚥等，均會燙傷或刺激食管黏膜上皮引發瀰漫性炎症或壞死，可繼發上皮不典型增生，久之可發生癌變。有臨牀統計表明，在食管癌患者中，約75%-95%是喜好過熱燙、過粗硬及過急快膳食者。
（7）吸菸嗜酒肯定與食管癌發病有關：菸酒越多危險性越大。國際癌症研究中心調查發現，每天攝入酒精40克以下、吸菸9支以下者，食管癌相對危險性爲1，而每天攝入酒精120克以上、吸菸30支以上者，危險性則達 155.6。
