蘇德·保羅（右圖）的研究要麼會對治療艾滋病帶來改革，要麼就是浪費時間和資源。爲什麼一羣不是科學家的人想在他的離譜想法上賭一把呢？最新一期《時代》週刊撰文描述了蘇德·保羅與他治療艾滋病的新方法。
去年夏天，扎克·巴奈特在看電視時看到一個關於研究艾滋病疫苗的新聞節目，一下子閃現出“找到了！就是它！”的想法。電視上講的是德克薩斯州一位科學家關於製作疫苗的非正統方法，還談到一些巴奈特詞庫中沒有的詞彙，例如超抗原、共價鍵，還有許多他聽不明白的詞語。不過沒關係，不管怎樣科學已經在向他招手了。他說，“這種感覺很酷，我就像是一個‘發光燈泡’一樣！”
巴奈特目前主要負責共價免疫學基金會的發展，這個基金會是一個民間團體，主要是爲保羅的研究籌集捐款。今年秋天，該基金會爲12月1日的世界艾滋病日舉辦了一場募集活動，還組成了學生團體，名爲W.A.D小組。這個特別團體遍佈到15個大學，爲保羅研製第一階段的艾滋疫苗籌集資金。它還聯合各界名人打起了廣告，例如威爾遜·克魯茲。在過去的6個月裏，這個團體籌集到5萬美元的資金，遠遠超過先前承諾的幾千美元。而保羅發現自己作爲一名科學家的身份稍微起了些變化，感覺自己就類似於一個擁有贊助人的藝術家，有點奇怪。
20多年來，科學家們一直嘗試研發艾滋病疫苗，但每次都只能眼巴巴地看着接種失敗（其中有一例還使接種疫苗的人更易感染艾滋病）。今年9月，研究人員宣佈了這些年來最令人振奮的消息。艾滋病疫苗研究中心的實驗室主任戴維表示：“很多方法都太老套了，人們總是喜歡新瓶裝舊酒。”
初看保羅所提出的研製艾滋病疫苗方法與之前的類似，它使用“中和抗體”的方法，使身體內的非胸腺依賴性細胞（B細胞）產生蛋白質抵禦病毒。這種方法是所有現有疫苗的工作原理，但它不適用於對付艾滋病病毒。艾滋病病毒太小，而不至於成爲人類免疫系統的受害者。它在外衣上裝飾有很多標識蛋白質，從而可以躲過B細胞的“千里眼”，所以人體就沒能產生任何抗體。
艾滋病毒外表的蛋白質也是艾滋病毒攻擊的暴露目標。病毒爲了與人類細胞粘到一起而不得不殺死這些蛋白質。保羅有他自己的方法檢測這些蛋白質中的某個，叫做“糖蛋白120”（gp120）。根據他的理論，這是一種超抗原，一種與逆轉錄酶病毒相關的片段，它已經在人類基因圖譜中待了數十萬年了。
