老年斑在醫學上表現爲老年性黑子和老年疣。老年性黑子亦稱日光性黑子，發生於常年受日光照射的中老年人，發病率很高。臨牀表現爲圓形、橢圓形或不規則形的褐色、棕色斑，表面光滑而無角化，大小不一，小如雀斑，大如甲片甚至更大，多見於暴露部位。
老年疣亦稱脂溢性角化病，是角質形成細胞成熟遲緩所致的一種良性表皮內腫瘤。皮損早期表現爲小而扁平的淡黃、褐色斑，表面光滑或稍呈乳頭瘤狀。之後逐漸增大，表面成乳頭瘤狀、乾燥、粗糙，甚至形成油脂性厚痂。顏色可加深至暗褐色、黑色，亦可爲皮色、淡褐色。皮損除發生於頭面部外，還可發生於軀幹、四肢。
老年斑不具有傳染性，一經出現不會自然消失，一般無惡變傾向。
但是，老年斑並不是小菜一碟，並不只是美容問題，也不是冷凍、激光就能解決的問題。
首先，如果老年疣短期內數目迅速增多，範圍擴大，甚至出現瘙癢，就要警惕是否合併內臟惡性腫瘤如腺癌、白血病。應及時去醫院檢查，積極尋找腫瘤病竈。此時，伴有惡性腫瘤的老年疣被稱作列斯特拉氏症。
其次，在臨牀上，老年斑外表有時頗似日光性角化病、色素痣、基底細胞癌、鱗癌、惡性黑素瘤。日光性角化病是皮膚受日光長期曝曬而引起的一種癌前期病變，若病情發展或治療不當可轉變爲鱗癌。色素痣爲黑素細胞系統的良性腫瘤，其中的交界痣、混合痣若治療不當，有可能轉變爲惡性黑素瘤。有時，僅憑肉眼和經驗判斷爲老年斑，簡單的進行冷凍、激光等治療，不僅貽誤病情，而且可能導致良性腫瘤、癌前期病變的惡變，甚至惡性腫瘤的轉移。
所以，如果診斷老年斑有問題，或者你所認爲的“老年斑”色素突然加深、或周圍出現炎性紅暈、或表面破潰出血、或伴有明顯瘙癢、甚至局部淋巴結腫大，臨牀上應該手術切除並作病理檢查。
