1、腦膜刺激徵：頸有抵抗菌素或頸項強直，甚者角弓反張。克（Kerning）徵及布魯金斯基（Brudzinskin）徵陽性。
2、以高熱、頭痛、嘔吐爲主要症狀。起病時可有寒戰，繼之發熱，體溫可高達40°C左右。頭痛劇烈。爲瀰漫性全頭痛，常以後枕部爲重。嘔吐呈噴射狀，與飲食無關。
3、腦脊液壓力增高、混濁，細胞數增多，以多形核白細胞爲主，蛋白含量增高，糖含量降低，氯化物減少。細菌培養可爲陽性。血中白細胞增多，多形核白細胞增加。
4、可伴精神及神經症狀：如煩躁不安、抽搐，重者譫妄、昏迷，以及相關的顱神經麻痹等。
