美國環保署曾發佈的最新致癌物評估指導原則和兒童對致癌物敏感性的補充建議指出，近年多項研究發現，兒童對化學致癌物的敏感性要遠遠高於成人。一些化學致癌物對兩歲至16歲的兒童和少年的致癌危險性是成人的3倍。
美國環保署稱，這次發佈的致癌物評估指導原則是根據近10年來大量的癌症相關調查研究資料以及大量的動物實驗結果得出的結論。由於兒童和青少年正處於生長髮育的快速期，所以面對同樣的致癌物質，他們要比成年人更敏感。一些致癌因素甚至在胎兒孕育時期就可能經胎盤或子宮對胎兒產生影響。剛出生的處於哺乳期的嬰兒也會受到化學致癌物的威脅。
報告說，兒童惡性腫瘤是胚胎細胞性瘤，如白血病、腦瘤、淋巴瘤、軟組織肉瘤、眼部惡性腫瘤、腎上腺腫瘤及其他神經系統腫瘤等。美國環保署指出，一些與人們生活有關的化學物，特別是那些具有誘變作用的、會導致DNA發生不可逆轉改變的物質，對兒童和青少年有更大的致癌危險。這些化學物包括：存在於地毯、泡沫塑料、電器等許多工業產品中的多溴化聯苯;存在於農藥、滅蚊劑和被農藥污染的魚類、大氣中的殺蟲劑DDT;除草劑的主要成分氨苯三唑;抗癲癇的主要藥物苯妥英納等。
