一、同HIV感染者發生無保護的性行爲
二、接受了被HIV污染的血液
三、被感染的母親傳染給未出生的嬰兒
無論是同性還是異性之間的性接觸都會導致艾滋病的傳播。艾滋病感染者的精液或陰道分泌物中有大量的病毒，在性活動(包括陰道性交、肛交和口交)時，由於性交部位的摩擦，很容易造成生殖器黏膜的細微破損，這時，病毒就會趁虛而入，進入未感染者的血液中。值得一提的是，由於直腸的腸壁較陰道壁更容易破損，所以肛門性交的危險性比陰道性交的危險性更大。
血液傳播是感染最直接的途徑了。輸入被病毒污染的血液，使用了被血液污染而又未經嚴格消毒的注射器、鍼灸針、拔牙工具，都是十分危險的。另外，如果與艾滋病病毒感染者共用一隻未消毒的注射器，也會被留在針頭中的病毒所感染。
如果母親是艾滋病感染者，那麼她很有可能會在懷孕、分娩過程或是通過母乳餵養使她的孩子受到感染。剖腹產和非母乳餵養可以在一定程度上幫助阻斷病毒的傳播。不過醫生一般會建議艾滋媽媽終止妊娠。
