25年來，科學家研發艾滋病疫苗的種種努力均以失敗告終，現在，他們決定另闢蹊徑———在一些“長壽”的艾滋病患者身上尋找提供天然免疫力的抗體。這些患者同艾滋病病毒(HIV)一起共存了20多年，其間沒有出現任何發病跡象。科學家認爲，是天然免疫力讓這些病人躲過了HIV的攻擊。有關研究發表在最新一期的《自然》雜誌上。
美國紐約洛克菲勒大學的邁克爾•納森茲維革教授和同事對6名“長壽”的艾滋病患者進行了研究。這些患者沒有服用抗病毒藥物，也沒有顯現任何艾滋病跡象，比如，飽受艾滋病病毒攻擊的某些白血球數量的下降。科學家認爲，這些人天生就攜帶有抵抗HIV的免疫系統，所以能做到“百毒不侵”。
科學家研究了這些病人血液內發現的抵抗HIV的抗體，結果顯示，利用這些“長壽”的艾滋病患者體內產生的幾個抗體制造的一種疫苗能夠阻止HIV感染人體細胞。
納森茲維革說，這些“長壽”者的免疫系統能產生一套抗體，這些抗體能“同仇敵愾”地“抵消”艾滋病病毒，阻止它感染免疫系統的血細胞，使免疫系統能夠不斷自我複製。
納森茲維革說：“病人體內有不同的抗體，每個抗體對HIV都有有限的抵消能力，但如果它們結合在一起，就有可能威力無窮。所以，我們應該複製天然的抗體。”
科學家將上述疫苗用於實驗室試管中培育出來的人體細胞，取得了成功。科學家已經鑑定出了這些“長壽者”產生的500個抗體，並且使用基因技術在實驗室進行了大規模的生產。科學家希望能在實驗室動物和志願者身上進行進一步的測試。
科學家都認爲，疫苗是控制肆虐全球並每年殺死200萬人的艾滋病的唯一有效的方式。過去幾十年中，尋找艾滋病疫苗的研究遭遇了一系列挫折。2007年，美國製藥巨頭默克公司的研究被認爲最有可能研製出疫苗，有幾千個志願者參與試驗，但後來也因爲擔心試驗的疫苗可能實際上使參與者更容易受到感染而宣告失敗。
許多人都會在感染艾滋病毒的幾年內死去，有些人能應付更長時間，也不必求助於藥物，但很少有人(或許5000人中只有一個人)攜帶着艾滋病毒的天然免疫系統。
納森茲維革說，新方法用自然的方式抵擋艾滋病病毒，人體自身產生抗體，而不是使用傳統艾滋病疫苗使用的合成的“魔彈”抗體來刺激免疫力，科學家已經證明，“魔彈”抗體並不成功。
