一般來說，生理性黃疸比較輕，血中膽紅素濃度較低，不會影響小兒智力。病理性黃疸並不是全部對小兒智力有影響。
無論何種原因引起的病理性黃疸，當血中膽紅素濃度超過?340?mol/L?時，血中間接膽紅素可通過血腦屏障進入腦組織，影響腦細胞的能量代謝，腦細胞因能量不足有變性壞死，其中以大腦基底節、下丘腦及第四腦室底部黃染明顯，此病變稱爲核黃疸或膽紅素腦病。
核黃疸發生時，小兒黃疸明顯加重，開始表現爲嗜睡，吸奶無力或嗆奶，肌張力減退。如治療不及時隨後可出現呻吟、尖叫、抽搐、呼吸衰竭等嚴重症狀。部分患兒死於呼吸衰竭，存活的患兒常有智力障礙、腦性癱瘓等後遺症。
因此，在新生兒出現黃疸時，我們可以喂葡萄糖水幫助退黃。黃疸較重時，應及時將患兒送往醫院治療，防止核黃疸的發生，避免影響小兒的智力發育。
