在醫學上，癌是指起源於上皮組織的惡性腫瘤，是惡性腫瘤中最常見的一類。相對應的，起源於間葉組織的惡性腫瘤統稱爲肉瘤。有少數惡性腫瘤不按上述原則命名，如腎母細胞瘤、惡性畸胎瘤等。一般人們所說的“癌症”習慣上泛指所有惡性腫瘤。
腫瘤是機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞在基因水平上失去對其生長的正常調控導致異常增生與分化而形成的新生物。新生物一旦形成，不因病因消除而停止生長，他的生長不受正常機體生理調節，而是破壞正常組織與器官，這一點在惡性腫瘤尤其明顯。與良性腫瘤相比，惡性腫瘤生長速度快，呈浸潤性生長，易發生出血、壞死、潰瘍等，並常有遠處轉移，造成人體消瘦、無力、貧血、食慾不振、發熱以及嚴重的臟器功能受損等，最終造成患者死亡。
癌症的症狀表現：
1、癌症的局部表現
（1）潰瘍：體表或胃腸道的腫瘤，若生長過快，可因供血不足出現組織壞死或因繼發感染而形成潰爛。如某些乳腺癌可在乳房處出現火山口樣或菜花樣潰瘍，分泌血性分泌物，併發感染時可有惡臭味。胃、結腸癌形成的潰瘍一般只有通過胃鏡、結腸鏡纔可觀察到。
（2）疼痛：腫瘤的膨脹性生長或破潰、感染等使末梢神經或神經幹受刺激或壓迫，可出現局部疼痛。出現疼痛往往提示癌症已進入中、晚期。開始多爲隱痛或鈍痛，夜間明顯。以後逐漸加重，變得難以忍受，晝夜不停，尤以夜間明顯。一般止痛藥效果差。
（3）梗阻：癌組織迅速生長而造成空腔臟器的梗阻。當梗阻部位在呼吸道即可發生呼吸困難、肺不張；食管癌梗阻食管則吞嚥困難；膽道部位的癌可以阻塞膽總管而發生黃疸；膀胱癌阻塞尿道而出現排尿困難等；胃癌伴幽門梗阻可引起餐後上腹飽脹、嘔吐等。總之，因癌症所梗阻的部位不同而出現不同的症狀。
（4）腫塊：癌細胞惡性增殖所形成的，可用手在體表或深部觸摸到。甲狀腺、腮腺或乳腺的癌可在皮下較淺部位觸摸到。腫瘤轉移到淋巴結，可導致淋巴結腫大，某些表淺淋巴結，如頸部淋巴結和腋窩淋巴結容易觸摸到。至於在身體較深部位的胃癌、胰腺癌等，則要用力按壓纔可觸到。惡性腫瘤包括癌的腫塊生長迅速，表面不平滑，不易推動；良性腫瘤則一般表面平滑，像雞蛋和乒乓球一樣容易滑動。肺部等胸腔器官無法直接觸摸到，但在胸片或CT上可以看到相應的腫塊，或在鎖骨上等部位觸摸到轉移的淋巴結腫塊。
（5）出血：癌組織侵犯血管或癌組織小血管破裂而產生。如肺癌患者可咯血或痰中帶血；胃癌、食管癌、結腸癌則可嘔血或便血，泌尿道腫瘤可出現血尿，子宮頸癌可有陰道流血，肝癌破裂可引起腹腔內出血。
（6）其他：顱內腫瘤可引起視力障礙（壓迫視神經）、面癱（壓迫面神經）等多種神經系統症狀；骨腫瘤侵犯骨骼可導致骨折；肝癌引起血漿白蛋白減少而致腹水等。腫瘤轉移可以出現相應的症狀，如區域淋巴結腫大，肺癌胸膜轉移引起的癌性胸水等。
2、全身症狀
早期惡性腫瘤多無明顯全身症狀。惡性腫瘤患者常見的非特異性全身症狀有體重減輕、食慾不振、惡病質、大量出汗（夜間盜汗）、貧血、乏力等。惡病質常是惡性腫瘤晚期全身衰竭的表現，不同部位腫瘤，惡病質出現早晚不一樣，一般消化道腫瘤者可較早發生。
某些部位的腫瘤可呈現相應的功能亢進或低下，繼發全身性改變，如腎上腺嗜鉻細胞瘤引起高血壓，甲狀旁腺腺瘤引起骨質改變等。
99熱心醫生溫馨提醒：很多癌症一旦發現都是晚期狀態了，所以我們平時要細心觀察我們身體的表現，一旦有症狀出現要及時檢查清楚，若有問題及早治療。
