現今，老年癌症的患病率很高，隨着年齡的增長，患病率越來越高。有一種觀點甚至認爲：所謂的腫瘤，就是伴隨着衰老而出現的，是一類難以避免的退行性病變。對於上述觀點，本人基本贊同。老年人得了癌症一般發展不快。
隨着人的衰老，老年人的退行性病變會越來越常見。所以，這個特點也導致老年人的腫瘤和中青年人所患的腫瘤，有很多不一樣的特點。
老年人容易患癌症可能與以下因素有關：
其一，發生癌症之前存在一個時間較大的潛伏期。致癌因素作用於人體後，並非馬上就會發病，往往要經過15-30年的"致癌潛伏期"。一般爲20年。所以說，假若在20-30歲常常接觸致癌物，結果要到40-50歲以後才發病，這樣患癌的年齡就顯得大了。
其二，年齡越大，接觸致癌因素的機會也越多，而致癌因素對機體帶來的影響也就會越來越大，如吸菸的人，吸菸的年限越長，患癌的可能性當然也就增大。
其三，隨着年老，機體的免疫功能減弱，因此對病變的免疫監視作用自40歲起漸漸降低。免疫功能的減弱，有益於腫瘤的發生和發展。
其四，老年人的肺癌、胃癌、子宮頸癌、前列腺癌、大腸癌等，可能造成源於老年人本身早已存在的各種慢性炎症、胃炎和潰瘍病、子宮頸炎症、腸炎、慢性氣管炎、前列腺炎等。
雖然老年人的組織衰退是不可遏止的，但可以爭取避免癌症侵襲。如積極鍛鍊身體，提高體質及健康水平，養成良好的衛生習慣，注意飲食營養平衡，積極防治各種慢性疾病以防止癌變，做好保健工作，定期體檢，爭取早發現癌症，早治療。
