手足癬是一種皮膚傳染病，爲致病性皮膚絲狀真菌感染所引起。它和其他傳染病的傳播規律一樣，也是有三個基本環節：傳染源（患者及帶菌者）；傳染途徑（直接接觸與間接接觸）；易感者（易思手足癬的人羣）。
患手足癬和其他皮膚癬的人與寵物（貓、狗等），是傳染手足癬的病源。人與人、動物與動物、人與動物的密切直接接觸，如果其中有癬病患者，必然攜帶有致病癬菌，這種密切接觸，即可互相傳染，一傳十、十傳百，使手足癬傳播開來。這種直接接觸，包括社交場合的握手，夫妻間的腳貼腳，摟抱與撫摸貓、狗，自己用手搔抓患處後接觸其他部位皮膚等，均可導致感染。
除了直接傳染之外，還有間接傳染。例如到公共浴池，穿用公共拖鞋、浴巾、族腳巾或使用賓館、招待所的洗腳盆、公用毛巾、拖鞋等;還有的是穿用息有足癬者的鞋襪及內衣等受到傳染。
易感者，是指特別容易忌足癬的人，如不愛洗手、洗腳、洗澡，又不勤洗換襪子，愛穿透氣不好的球鞋、膠底鞋，常用手摳腳、在患處抓癢和因工作需要常戴厚手套、穿膠鞋和長簡靴者，均容易患足癬。
