直腸癌是指齒線至乙狀結腸直腸交界處之間的惡性腫瘤。是我國常見的十種惡性腫瘤之一，在消化道惡性腫瘤中僅次於胃癌而居第二位。直腸癌屬大腸癌範疇。多發病於45歲左右，男性多於女性。大腸癌最多發生在直腸壺腹部，其他部位依次爲乙狀結腸、升結腸、盲腸、降結腸、橫結腸、肝曲、脾曲，直腸癌在大腸癌中佔一半以上。慢性炎症、息肉惡變、致癌物質、遺傳因素、免疫功能失常、病毒感染和直腸癌的發病有關。其症狀有：腹瀉，裏急後重，排便不盡感，大便帶膿血及粘液、血呈鮮紅色或稍暗、附於大便表面或與大便相混雜，嚴重者出現腸腔梗阻或轉移症狀。目前手術治療是直腸癌的主要治療方法。
病因病理
直腸癌的病因尚未完全清楚，但認爲以下因素與致癌有着密切關係。
飲食因素：高脂，高肉食，低纖維飲食與直腸癌的發生有密切關係，高脂飲食不但可刺激膽汁分泌增加，而且可促進腸道內某些厭氧細菌的生長，膽醇和膽鹽一經厭氧菌分解形成不飽和膽固醇，如脫氧膽酸和石膽酸在腸道內部都有增加，後兩者都是致癌物質或輔癌物質，因此可導致直腸癌的發生。
遺傳因素：在直腸癌患者家族中，約有1/4有癌腫的家族史，其中半數亦爲消化道腫瘤。由於正常細胞的基因發生改變，患癌病人體內由遺傳得到一種易感性，加上某種激發因素，使組織細胞生長迅速，就會發展成爲癌，細胞遺傳基因突變，變爲具有腫瘤遺傳特性的惡性細胞，表現爲癌腫的家族性
息肉：直腸癌的發病與息肉有密切關係。有人認爲，直腸息肉是癌症的前期病變，特別是家族性多發性腺瘤息肉病，發生癌變的可能性極大;乳頭狀腺瘤性息肉，癌變的機會也較多。
慢性炎症刺激：慢性的炎症刺激，可導致直腸癌的發生。如血吸蟲病、阿米巴痢疾、慢性非特異性潰瘍性結腸炎、慢性菌痢等，可通過肉芽腫，炎性和假性息肉階段而發生癌變。潰瘍性結腸炎病程超過10年的患者，容易演變，且癌變的惡性程度高，易於轉移，預後較差;有關資料統計，腸癌的病人中，患結腸炎的發病率比未患結腸炎的高8～10倍。
此外，腫瘤的發生，還與精神因素、年齡、內分泌因素、環境應激能力、氣候因素、免疫功能失常及病毒感染等有密切關係，但尚需在一定條件下才能發生直腸癌。
最後專家簡單介紹下，直腸癌的治療，手術切除雖然是目前治療直腸癌最常用的治療手段，但單純切除後，局部仍有較高的複發率，而放射性治療是清除殘留癌細胞的唯一可供選用的方法。這種輔助性的放射治療在於殺滅殘留癌細胞或降低癌細胞的活性。所以，放射治療在直腸癌治療中的地位已日益受到重視，目前有與手術、中藥相結合的綜合治療和單純放射治療兩種。
