美國和韓國的科學家最近通過轉基因技術，對人類胚胎幹細胞進行改造，使其具有抗癌作用，並在患有腦癌的老鼠身上證明了這種方法的療效。
英國報道，美國伯納姆研究所和韓國延世大學的科學家通過轉基因技術，向人類胚胎幹細胞中添加了一個基因，該基因可以控制幹細胞表達一種名爲TRAIL的抗癌分子。隨後，科學家將轉基因幹細胞注入長有腦瘤的老鼠體內。轉基因幹細胞進入老鼠體內後，便附着到腦瘤細胞上，並釋放出TRAIL分子。實驗結束後，這些老鼠腦瘤的體積平均縮小了50%，最多的甚至縮小了70%。
有關科學家說，轉基因幹細胞之所以能夠在進入老鼠體內後遊移到腦瘤細胞附近，是因爲它們跟蹤了老鼠免疫分子所產生的化學信號，這些免疫分子企圖抵抗癌細胞，最終卻未將其摧毀。而科學家此前也曾在其他的腦損傷動物模型中觀測到類似過程——動物大腦中自然產生的幹細胞，會遊移到受損傷的大腦區域並試圖對其進行修復。
科學家認爲，他們開發出的這種方法最適合於治療腦膠質母細胞瘤這種惡性腫瘤。由於這種腦瘤會不斷派生小的腫瘤，所以無法通過類似放療的常規手段對其進行治療。
科學家坦言，這種技術無法完全清除腦瘤。但是，可以通過將轉基因人類胚胎幹細胞直接注入大腦，或者在腦瘤摘除後將其填補到餘下的縫隙中的方式來治療腦癌。另外，他們指出，可以對人類胚胎幹細胞進行基因調整，讓它反映出比TRAIL效果更佳的抗癌分子。
小資料：什麼是腦癌
生長於顱內的腫瘤通稱爲腦瘤，包括由腦實質發生的原發性腦瘤和由身體其他部位轉移至顱內的繼發性腦瘤。原發性腦瘤依其生物特性又分良性和惡性。良性腦瘤生長緩慢，包膜較完整，不浸潤周圍組織及分化良好;惡性腦瘤生長較快，無包膜，界限不明顯，呈浸潤性生長，分化不良。無論良性或惡性，均能擠壓、推移正常腦組織，造成顱內壓升高，威脅人的生命。
近年來，顱內腫瘤發病率呈上升趨勢，據統計，顱內腫瘤約佔全身腫瘤的5%，佔兒童腫瘤的70%，而其它惡性腫瘤最終會有20-30%轉入顱內，由於其膨脹的浸潤性生長，在顱內一旦據一定空間時，不論其性質是良性還是惡性，都勢必使顱內壓升高，壓迫腦組織，導致中樞神經損害，危及患者生命。
顱內腫瘤可發生於任何年齡，以20-50歲爲最多見。少兒以顱後窩及中線腫瘤較多見，主要爲髓母細胞瘤，顱咽管瘤及室管膜瘤。成人以大腦半球膠質瘤爲最多見，如星形細胞瘤、膠質母細胞瘤、室管膜瘤等其次爲腦膜瘤、垂體瘤及顱咽管瘤、神經纖維瘤、海綿狀血管瘤、膽脂瘤等。原發性顱內腫瘤發生率無明顯性別差異，男稍多於女。
