吸菸可引起多種類型的心律失常，包括竇性心動過速、期前收縮、心動過速和傳導阻滯等。那麼，吸菸引起心律失常的機制是什麼呢？
有害成分的直接作用
菸草霧中含有各種化合物4300餘種，其中主要毒性物質有尼古丁、煙焦油、一氧化氮、一氧化碳、硫氰酸鹽、氰氫酸、丙酯、氨及芳香化合物等。硫氰酸鹽能抑制細胞呼吸，加重尼古丁與一氧化碳對心臟和血管的損害。這些有毒物質可對心肌產生直接損害，如尼古丁約在吸菸後7秒內即可進入腦內，興奮中樞神經系統使大腦皮質精神活動亢進，引起血壓升高，心動過速。同時，尼古丁作用於交感神經節和腎上腺，使血液中兒茶酚胺類物質濃度升高，導致心肌細胞興奮性和自律性增高。一氧化碳在每支捲菸霧中含1％-5％，其與血紅蛋白的結合力比氧氣大250倍左右，因而形成大量碳氧血紅蛋白，使血液攜氧能力下降，導致心肌缺氧。以上作用均可引起心律失常。
有害成分的間接作用
菸草霧中有害物質進入人體後，可引起血液中血管緊張素、內皮素、脂質過氧化物水平升高，而血液中超氧化物歧化酶、谷胱甘肽等降低，血液黏滯度增高。這些改變可間接損害心肌，導致心律失常。
導致相關疾病發生率增高
據世界衛生組織公佈，在工業發達國家中，65歲以下的男性75％的慢性支氣管炎、肺氣腫和25％的冠心病患者的死亡是由吸菸所引起。1998年，有研究證明吸菸是腦卒中的獨立危險因素。而心、肺、腦疾病均有較高的心律失常發生率。
