癌症是全世界首要的死因之一。據世衛組織估計，如不進行干預，2005年至2015年期間將有8400萬人死於癌症。
“世界癌症日”根據國際抗癌聯盟（UICC）制訂的《世界抗癌宣言》第五個目標，即消除對癌症的錯誤認知，2013年世界癌症日的活動主題定爲“你瞭解癌症嗎？（Cancer—Did you know？）”根據以往人們對癌症的錯誤認知，國際抗癌聯盟（UICC）主要概括了四點錯誤認知。
癌症的四個錯誤認知
1、癌症只是個衛生話題。 2、癌症是一種富貴病，主要發生在發達國家。3、得了癌症就等於宣判死刑。4、癌症是命中註定的。
癌症是細胞不受控制的增長和擴散。它可影響人體的幾乎任何部分。腫瘤常常侵入周圍的組織並可轉移到其它部位。通過避免接觸常見的高危因素（例如菸草煙霧），可預防多種癌症。此外，通過手術、放療或化療，很大一部分癌症可以治癒，尤其如果在早期發現。
癌症是一個全球主要的死亡原因：2004年，癌症死亡人數達740萬（約佔所有死亡人數的13%）。 肺癌、胃癌、結腸癌、肝癌和乳癌是每年大多數癌症死亡的罪魁禍首。 男女最常患的癌症類型有所不同。 超過30%的癌症死亡是可以避免的。 菸草使用是癌症單一最重要的的危險因素。 癌症由一個單細胞變異造成。這種變異可由外部因子和遺傳基因因素造成。 全球癌症死亡人數將繼續增加，2030年，死亡人數預計將達1200萬。
癌症是一組可影響身體任何部位的多種疾病的通稱。使用的其它術語爲惡性腫瘤和贅生物。癌症的一個定義特徵是快速產生異常細胞，這些細胞超越其通常邊界生長並可侵襲身體的毗鄰部位和擴散到其它器官。這一過程被稱之爲轉移。轉移是癌症致死的主要原因。
