癌症發展到中晚期要治療已經有點難度了，但是也要了解這些症狀，以便對症下藥。
早期直腸癌的臨牀特徵主要爲便血和排便習慣改變，在癌腫侷限於直腸粘膜時便血作爲唯一的早期症狀佔85%，可惜往往未被病人所重視。當時作肛指檢查，多可觸及腫塊，中、晚期直腸癌患者除一般常見的食慾不振、體重減輕、貧血等全身症狀外，尚有排便次數增多，排便不盡、便意頻繁、裏急後重等癌腫局部刺激症狀。癌腫增大可致腸腔狹窄，出現腸梗阻徵象。
直腸癌到晚期常侵犯周圍組織器官，如膀胱和前列腺等鄰近組織，引起尿頻、尿急和排尿困難。侵及骶前神經叢，出現骶尾和腰部疼痛。直腸癌還可以向遠處轉移到肝臟，引起肝腫大，腹水、黃疸，甚至惡液質等表現。
直腸癌容易被誤診。早期出現的大便次數增多、大便有粘液和膿血時，易誤診爲痢疾、腸炎或痔瘡等疾病，因而失去了早期治療的機會。因此，成年人出現排便異常時，應提高警惕，必要時作直腸鏡或乙狀結腸鏡檢查。
