皮膚癌是惡性的皮膚腫瘤，此疾病好發生於身體的裸露部位，像顏面部和四肢。皮膚癌在我國的發病率很低，但在白色人種中卻是常見的惡性腫瘤之一。據估計凡能活到65歲的美國白人，其中有40%～50%至少患過1次皮膚癌，這可能與所處的地理位置和人民的生活方式有關。在發病人羣中，以中老年人發病率最高，當然也可見於年輕人，兒童發病率是最低的。爲什麼老年人易發皮膚癌呢？以下詳細解答：
一、老年皮膚癌的發生，從內因上來講，是人活到五六十歲，皮膚長期風吹日曬雨淋，跟自然環境接觸，皮膚本身就會發生老化，一般稱爲皮膚的“生理性老化“
二、人老了以後免疫力下降了。其實我們每個人的身體上有上億個細胞，這麼多細胞在生長和衰亡過程中難免有異常的，我們的免疫系統正常，就可以把它消滅了，但衰老後免疫系統功能減低，對這樣的細胞可能就不能完全清除了，結果異常細胞逐漸增生，就變成惡性腫瘤了。從外因上來講，比如我們現在生活習慣改變了，如出門旅遊，跟大自然接觸的機會多了；如年青人，夏天衣着較爲暴露，接受紫外線照射的量較多；
三、現在紫外線照射強度比以前強了，而且大氣污染也嚴重了。紫外線中短波紫外線致癌作用很強，它在正常情況下不能達到地球表面，但是臭氧層破壞後就可到達地球表面了，它照在皮膚上面，就會讓皮膚髮生癌變，主張要塗點防曬霜就是這個道理。而且現在空氣污染使各種化學物質作用在皮膚上面的機會大大增加了，這樣的刺激也是使皮膚髮生老化的一個重要原因。由於日光照曬所造成的皮膚老化稱爲“日光性老化“。由於皮膚的生理性老化，尤其是日光性老化，就使年紀大的人容易發生皮膚癌，而且年齡越大，發生皮膚癌的機會就多一點。
但是總的來說，東方人癌變的發生率比西方人要少得多，因爲西方人（白種人）皮膚中的色素較少，皮膚較白，對紫外線的防禦功能較差，而西方人又愛曬太陽，進行日光浴，促使皮膚光老化，所以皮膚癌發病較多。而東方人本身皮膚的色素比較多，具有天然的保護作用，而且日常生活中比較注意防曬，所以皮膚癌的發生就少。但是假如你無節制地曬太陽，那麼慢慢的皮膚也可能會發生癌變，所以要加以注意。
