很多青春期女孩爲了保持苗條的身材，不吃紅色肉類。但是對於那些不吃的女孩來說，還有其他原因：最近研究表明，青春期吃很多紅色肉類能增加在絕經前患乳腺癌的風險。
這項發現是基於最近的一項癌症流行病學，癌症生物標記和癌症預防的調查研究。這項研究由哈佛大學公共衛生學院和哈佛醫學院的研究人員共同完成。
早前的研究顯示，青春期食用紅肉可以刺激年齡在26至46之間的婦女患上乳腺癌。這項研究是首次揭示青春期紅肉飲食與絕經前患乳腺癌的聯繫，是一項前瞻性研究。這種新型研究在於其不是通過病歷和以前的診斷來判斷而是跟綜性調查。
費雷澤博士說道：“在初潮和懷孕期間女性的乳腺細胞最容易受雌激素的影響而分裂。懷孕能引起乳腺胞停止分裂。這段時間婦女最容易受到環境中致癌物質的影響，包括飲食。”
哈佛公共衛生學院的艾萊利博士，哈佛醫學院的沃爾特博士和艾文永博士和華盛頓大學的格雷厄姆博士等做了一項研究，他們調查了在1998年至2005年之間，39268名護士絕經前浸潤性乳腺癌的發病率，這些護士均在1997年完成了有關食物頻率的問卷調查，並且在1998年之前均沒有診斷癌症。
以青春期消耗的紅肉和總卡里路爲基礎，研究者把參與者分成了5組，每組代表一個五分值和相應的每天消耗紅肉數量。
費雷澤博士和他的同事發現在1998年至2005年間，455例新發的浸潤性乳腺癌中大約有60%體內都富含雌激素。五分值高的人每天吃大約262g紅肉，低分值的人每天大約吃68g紅肉，高分值人羣比低分值人羣發展爲乳腺癌的可能性要高34%。每天多吃100g紅肉，其患乳腺癌的機率就增加20%。當今女性每天吃紅肉的平均數大約爲68g。
消耗的紅肉類包括：牛肉，豬肉，羊肉，鹹肉，熱狗和烘肉卷。乳腺癌和消耗上述任何紅肉類的聯繫沒有證實有統計學意義。
儘管還沒有明確紅肉類增加乳腺組織向癌症發展的級聯效應機制。但是高溫度烹調的牛肉比如做熟透的或油炸的牛肉都能產生一些化學物質，這是一些雜環胺類物質，與雌激素相似。另外，家畜也富含激素類物質。在實驗中發現這些激素能導致乳腺組織患癌。紅肉中的鐵能產生自由基，這些物質能損害細胞DNA也能紊亂細胞分裂，損害細胞週期的調控點。
費雷澤提出儘管這些發現都是以病人回憶其紅肉消耗爲基礎的，並且報告的數量也運用了獨立性試驗驗證。但是這項研究表明了紅肉的副作用，這也是一項最重要的信息。
