基於胰腺癌患者的發病特點，目前認爲：40歲以上、無誘因腹痛、飽脹不適、食慾不振、消瘦、乏力、腹瀉、腰背部痠痛、反覆發作性胰腺炎或無家族遺傳史的突發糖尿病，應視爲胰腺癌的高危人羣，就診時應警惕胰腺癌的可能性。
胰腺癌在臨牀上出現下列表現者應引起重視：
1.不明原因的上腹部不適或腹痛，位置較深，性質也較模糊，與飲食關係不一。
2.進行性消瘦和乏力。
3.不能解釋的糖尿病或糖尿病突然加重。
如出現頑固性上腹痛，疼痛發射至腰背部，夜間明顯，仰臥時加重，而蜷曲或前傾坐位可使疼痛減輕等，則高度提示胰腺癌，需進一步做實驗室及其他輔助檢查。
細針穿刺細胞學檢查對不能手術切除，也沒有姑息手術指徵的胰腺癌或壺腹周圍癌患者，擬行化療和放療時，行細針穿刺獲取細胞學的檢查資料是必要的。對有手術切除可能的患者一般不行此檢查。因爲細針穿刺有可能導致癌細胞在腹腔內的播散。
