目前，在發展中國家各行業平均每年用掉的鉛高達幾十萬噸。因此，如果環境保護不當，這些鉛就會隨工業廢氣、廢水、廢渣等途徑污染日常生活環境，危害人羣。
鉛進入到體內以後，首先與紅細胞結合，然後轉移到骨骼中沉積下來，80%～90%的鉛儲存在骨骼中，血液中的鉛則隨血流到達身體的每一個系統和器官，如大腦、肝臟、腎臟、免疫器官等等，從而造成損害，因此表現出的特徵是多種多樣的。
對兒童來說，常見的症狀主要是神經系統和生長髮育方面的表現，如注意力不集中、多動、易衝動、愛發脾氣、啃手指，學習成績下降等，同時會干擾鋅、鈣、鐵等微量元素的吸收，導致鋅、鈣、鐵缺乏以及貧血症狀。嚴重時(中重度以上)還會出現體格生長髮育緩慢(不長個、瘦小)、免疫力低下、腹痛、腿痛等;更嚴重的(極重度)會出現昏迷、驚厥等鉛中毒腦病、肝腎損害等全身衰竭症狀，甚至死亡。但是，這些症狀和表現都是非特異性的，其他疾病也可引起這些表現。
鉛中毒的診斷方法主要是靠血鉛檢測。根據血鉛水平的高低，通常分爲高鉛血癥、輕度、中度、重度和極重度中毒五個等級。血鉛水平在100μg/L～199μg/L之間爲高鉛血癥，在200μg/L～249μg/L之間爲輕度鉛中毒，在250μg/L～449μg/L之間爲中度鉛中毒，在450μg/L～699μg/L之間爲重度鉛中毒，在700μg/L以上爲極重度鉛中毒。血鉛水平越高，症狀越重，危害也越大。因此，平時家長應該留意觀察孩子有無上面提到的症狀和表現，如有，就應及時帶孩子到醫院進行血鉛檢測;即使沒有明顯的症狀，也應定期給孩子進行血鉛檢測，通常每半年到一年需檢測一次。
鉛中毒的預防和治療
預防鉛中毒關鍵在於使車間空氣中鉛的濃度達到衛生標準的要求，可採取如下措施：用無毒或低毒品代替鉛，如印刷用鋅代替鉛製板，用鈦白代替鉛白制油漆等;改革工藝，使生產過程機械化、自動化、密閉化，減少手工操作，如用機械化澆鑄代替手工，熔鉛爐使用感應電加熱爐控制溫度，安裝吸塵排氣罩，回收淨化鉛塵等。
鉛作業的工人應穿工作服、帶過濾式防煙塵口罩，嚴禁在車間進食，飯前應洗手，下班應淋浴，堅持溼式清掃。定期監測車間空氣中鉛的濃度、檢修設備。定期進行健康檢查。
兒童體內的鉛主要來自於其生活環境中污染的空氣、日常接觸的含鉛物品以及食物。應在生活中注意。
準備要懷孩子的夫婦，應在懷孕之前雙方測一下血鉛，如果父親鉛高，精子質量會受到影響;母親鉛高，則可能在孕期把鉛透過胎盤傳給胎兒、還可通過乳汁傳給嬰兒，也會引起嬰兒血鉛升高。因此懷孕前還應進行血鉛檢測，如果血鉛高，應待其下降後再懷孕，且不要使用含鉛的化妝品和染髮劑。
兒童鉛中毒的治療方案要根據血鉛水平來定，針對不同的級別採取不同的治療措施。
治療基本原則爲：預防爲主，營養干預。改善環境，勤洗手，均衡膳食，避免吃含鉛高的食物。如果家長從事與鉛有關的行業，下班要洗澡並換掉工作服後再回家，以免將鉛帶回。另外，家庭裝修也應注意避免用質量差、含鉛高的油漆、顏料等。對於高鉛血癥和輕度鉛中毒的孩子，以健康教育、勤洗手、脫離鉛污染環境和營養干預爲主，必要時補充鈣、鋅等礦物質和微量元素、維生素。對於中至重度中毒以上的患兒，在改善環境、脫離鉛污染源及營養干預的同時，應進行驅鉛治療。並且一定要到正規醫院，驅鉛藥物副作用很大，應慎用。
