吃藥抑制脂肪吸收或會傷肝
2009年8月24日，美國食品藥品管理局(FDA)宣佈對暢銷減肥藥阿萊(Alli)和賽尼可(Xenical)的副作用進行調查。在過去的幾年間，FDA收到了32例阿萊或者賽尼可的使用者出現肝臟損傷的報告。阿萊(Alli)是被FDA批准的唯一一種非處方減肥藥，人們可以自由購買。而賽尼可是阿萊的處方版本，有效成分是阿萊的兩倍，要有醫生的處方纔能購買。
阿萊和賽尼可的生產廠商拒絕承認阿萊會導致肝臟損傷，他們宣稱阿萊的安全性得到了一百多項臨牀試驗的支持。而FDA也還沒有認定肝臟損傷和減肥直接相關，說可以在醫生的指導下繼續服用。但是，對阿萊和賽尼可的安全性質疑遠未停止。今年早些時候英國也開始對其副作用進行調查。
阿萊和賽尼可的有效成分叫做“奧利司它(orlistat)”，是一種脂肪酶抑制劑。它通過干擾脂肪消化、抑制脂肪吸收來減少熱量攝入，從而實現減肥。科學論文中有服用6到12個月減掉2.9公斤的報道。但是，抑制脂肪吸收的同時，脂溶性的維生素(比如維生素A、D、E、K等)的吸收也就同時受到抑制，常見的副作用有拉稀、腹脹、排便不規律、腹痛以及消化不良等。
作爲藥物，奧利司它的減肥效果是明顯的。相比於療效，上述的這些副作用也就能夠被接受。不過，如果調查結果證實它還會損傷肝臟，那麼副作用就太大了。
控制食慾的藥不能長期食用
還有一類通過改變腎上腺素來抑制食慾的減肥藥。其中最常用的是芬特明(phentermine)。芬特明的短期減肥效果很明顯，結合適當的生活方式控制，平均能減掉3.6公斤。它最常見的副作用有口乾、頭痛、失眠、神經過敏、易怒和便祕等等。一方面，這些副作用限制了它的長期使用;另一方面，長期使用會導致身體的耐受性增加，效果就下降了，而且容易產生依賴和濫用。苯丙醇胺也是這一類的藥物，曾經被批准當作非處方藥出售，後來發現它可能會導致女性的出血性中風，就被取消了。
還有一類減肥藥跟體內的血清素有關。它們會影響一段時間內的進食量，增加人體的基礎代謝，通過“少吃”“多消耗”來實現減肥。FDA曾經批准了芬氟拉明(fenfluramine， Pondimin)和右芬氟拉明(dexfenfluramine， Redux)的使用，不過由於它們有導致心臟瓣膜疾病和肺動脈高壓的風險，廠家在1997年自願撤銷了這兩種產品。
FDA還批准使用一種叫做西布曲明的藥物用於減肥。它具有改變腎上腺素和血清素的雙重作用，減肥效果比較可觀。用藥12個月之後，有減掉4.2到4.5公斤的報道。還有一項研究報道在兩年之後還能保持減掉4公斤的效果。不過，它也同樣可能導致口乾、便祕、失眠、升高血壓和心率，以及心悸亢進等等。
