高血壓是一種慢性疾病，造成這種疾病的原因很多。許多流行病學調查和臨牀觀察的結果表明，在導致和影響血壓升高的衆多因素中，膳食和營養是非常重要的。也就是說，通過改善膳食和營養，確實可以預防高血壓的發生，並且幫助高血壓患者控制血壓。
芹菜、洋蔥、土豆、香蕉、海帶等食物能夠降低血壓的說法，在民間已經流傳很久了。據臨牀實驗，芹菜確實能夠起到比較明顯的降壓作用。研究分析，這可能與芹菜中的一種重要成分———芹菜素有關，它能夠起到降壓和影響中樞神經的作用。臨牀上降壓作用比較明顯的蔬菜還有薺菜，實驗表明，其中所含的膽鹼、乙酸膽鹼等有降血壓作用。
民間流傳的降壓食物還有一個明顯的特點，就是它們都是富含鉀、鈣和鎂等營養素的食物。現代醫學研究表明，膳食中的鉀、鈣、鎂與血壓的升高呈負相關關係。也就是說，我們從食物中攝入的鉀、鈣和鎂越高，血壓越不容易升高。
其實，除了這些大家熟悉的“降壓食物”以外，生活中還有很多食物也含有鉀、鈣、鎂，它們都能起到一定的控制血壓作用。比如，所有的蔬菜和水果都含有豐富的鉀。其中，黃綠色水果的鉀含量更高，比如香蕉、柑橘、柿子、杏、荸薺等;蔬菜中鉀含量高的除了芹菜、洋蔥、土豆以外，還有胡蘿蔔、香菇等。粗糧、豆製品、堅果類、綠葉蔬菜、肉類、海產品等是食物中鎂的重要來源。奶和奶製品是鈣的主要來源，而且其吸收率很高。除此以外，蝦皮、魚、海帶、芝麻醬中也含有豐富的鈣。
食物能夠在一定程度上控制血壓，但不應該過於迷信它們，因爲對於高血壓患者來說，如果單純使用改善膳食營養的方法來治療是不行的，治療中要以藥物爲主，食療爲輔，藥物和食物結合起來，才能起到明顯的療效。另外，選擇降壓食物時，沒必要吃得過多。有些人以爲，吃得越多，降壓的效果就越好。其實未必。因爲某種食物攝入過多，必然會影響到其他食物的攝入，而人的胃容量是相對固定的，只有平衡膳食才能獲得合理營養，這是保證健康最基本的要求。
