太極拳基本動作
太極拳以“掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠、進、退、顧、盼、定”等爲基本方法。動作徐緩舒暢，要求練拳時正腰、收顎、直背、垂間，有飄然騰雲之意境。清代拳師稱“拳勢如大海，滔滔而不絕”。同時，太極拳還很重視練氣，所謂“氣”，就是修煉人體自身的精神力，這是太極拳作爲內家功夫的特點之一。
八種勁法中，掤勁是八勁之本，練太極拳不能須臾離開此勁。它是彈簧力，又如水託舟，如戥稱量;是知覺力，一切外來之力皆藉其辨別方向、大小。其他七勁不過是方位和作法不同另有所稱。例如，掌心由內向外纏絲稱爲掤勁，若掌心由外向內纏絲則稱爲捋勁，若雙手同時將掤勁交叉向外掤出，則稱爲擠勁。掤勁是向上向外之力，使對方之力達不到胸部，是保護自己的防禦手法;捋勁是向旁的橫力，三分向下，七分向後，用時要 含胸 轉腰 坐胯 三者一致，防止對方肩擊胯打;擠勁是向前推扌鄭之力，擠在手背，另手輔之，要點在於雙手用力一致，兩腳抓地前弓;按勁是向前推擊或上掀之力，用時須頂頭懸 含胸 拔背 用腰力發出;採勁是以手抓住對方手腕和肘部向下向後下沉之力，用時要含胸縮胯，一般是先採後挒;挒勁是以手向左右上下擋開之力，用時要身軀配合以腰帶動;肘勁是以肘擊人，在近身時使用，有“遠拳近肘貼身靠”之說;靠勁是用肩擊胯打，貼身時使用。
太極拳十三式打手歌：掤捋擠按須認真，上下相隨人難近，任他巨力來打我，牽動四兩撥千斤，引進落空合即出，跟隨沾粘不丟頂。
太極拳對人體各部位姿勢的要求如下：
頭──保持“虛領頂勁”，有上懸意念，不可歪斜搖擺，眼要自然平視，嘴要輕閉，舌抵上顎;
頸──自然豎直，轉動靈活，不可緊張;
肩──平正鬆沉，不可上聳、前扣或後張;
肘──自然彎曲沉墜，防止僵直或上揚;
腕──下沉“塌腕”，勁力貫注，不可鬆軟;
胸──舒鬆微含，不可外挺或故意內縮;
背──舒展伸拔，稱爲“拔背”，不可弓駝;
腰──向下鬆沉，旋轉靈活，不可前弓或後挺;
脊──中正豎直，保持身型端正自然;
臀──向內微斂，不可外突，稱爲“溜臀”、“斂臀”;
胯──鬆正含縮，使勁力貫注下肢，不可歪扭、前挺;
腿──穩健紮實，彎曲合度，轉旋輕靈，移動平穩，膝部鬆活自然，腳掌虛實分清。
