當今，因細菌感染的腹瀉病已有所減少，而由病毒所引起的嬰幼兒腹瀉就顯得頗爲突出。其中以輪狀病毒所致的嬰幼兒秋季腹瀉最爲典型。該病以全球性、季節性、流行性和自限性爲特徵。臨牀多發於深秋初冬季節，最喜侵犯6個月至2歲的嬰幼兒，以起病急，病情重，發熱，上呼吸道症狀重，嘔吐多，腹瀉頻，排洗米水樣或蛋花湯樣水便，常伴失水酸中毒等全身症狀爲其特徵。
醫學調查發現，人乳餵養的孩子較少發病。這是人乳中含有特異性的分泌型免疫球蛋白抗體的緣故。秋季腹瀉的傳播途徑主要是通過消化道傳染，因疾病早期30--50%的患兒有上呼吸道感染症狀，所以有人認爲呼吸道傳播的可能性也很大。引起腹瀉的人類輪狀病毒有A、B、C、D四個血清型，四型間無交叉免疫性，所以可以重複感染。
嬰幼兒感染輪狀病毒後，經過1--3天發病，病初幾乎每個孩子都有嘔吐現象，持續2--3天。多數患兒有發熱，體溫多在38--40℃之間，持續1--4天。病後2天出現腹瀉，大便每日10次左右，水樣便或蛋花樣便，呈花綠色或乳白色，可有少量粘液，無膿血，無腥臭味，本病爲自限性疾病，腹瀉多在病後4--7天自愈，少數孩子腹瀉可持續20多天。有個別病兒可發生猝死，可能與併發心肌炎有關。
秋季腹瀉是病毒感染引起的，所以服用抗生素有害無益。本病病程不長，如果家長在這幾天做好飲食餵養和口服補液，通常不會發生問題。
如果患兒有食慾，就應該繼續餵養，母乳餵養的孩子仍哺母乳;人工餵養的孩子，應吃去乳糖的奶粉，或1/2稀釋牛奶;已添加輔食的孩子可吃稀粥或面片，吃過後糞便量增加也無防，因爲腹瀉兒仍可吸收攝入糖的80%，蛋白質和脂肪的60%，所以繼續餵養對腹瀉兒有利。
給孩子喂口服補液鹽水應該耐心，少量多次地喂，每2--3分鐘喂一次，每次用匙喂10--20毫升;這樣積少成多，約4--6小時即能糾正脫水。
如果孩子對口服補液不耐受，或腹瀉程度加重，就應該帶孩子去醫院看兒科醫生，用靜脈輸液的方法補液。
