根據老藥工的經驗，一般可採用眼看、手摸、鼻聞、口嘗的方法進行辨別。如果已經發生黴變、蟲蛀等情況，則不可再服用，以免引起毒副反應。
補藥可分爲藥材與中成藥兩類：
藥材類補藥：如人蔘（包括野山參、西洋參、生曬參等），秋補人蔘莫濫用其顏色由白色轉爲淡黃色、黃色或炒米色，表明還可以服用。如已黴變，或蟲蛀嚴重者，不可再用。若蟲蛀不很嚴重，僅侷限於表面，只需除去蟲粉、蟲卵，仍可服用，若大部分已被蟲蛀空，應予拋棄。另外，鹿茸、冬蟲夏草、蛤士螟油等久藏後，表面如出現深棕色（俗稱“走油”），折斷面也呈深棕色，或有哈喇味，均不宜再用。
中成藥類補品：可按劑型來觀察其質量的好壞。
1.丸劑：如全鹿丸、十全大補丸、蔘茸丸、大補陰丸等，多系蜜丸，其表面既緻密又滋潤，還有濃郁的藥香味。經久貯後，如丸藥外表呈現嚴重的皺縮，或有灰綠或灰白色的黴斑，表明已變質，不可再用。若發現已蟲蛀、有粘性，嗅之有酸性異味等，也說明已變質，不可再用。
2．膠囊劑：如龜鱉丸、詳參膠囊等。一般從外表看不出問題，應拆開觀察其粉末正常與否。若已吸潮粘連成團，或已凝結成固體，或已發黴，說明已變質，不可再用。
3．沖劑：此類補品有參七晶、北芪晶、杜仲沖劑、珍珠銀耳晶等。若已吸潮發黴，或凝結成塊，則不可服用。
4．膏滋劑：如十全大補膏、參芭膏、參鹿補膏等。它們應表面光滑，油潤細膩。存久後會出現糖質結晶析出，這是因爲水分過度蒸發，只要將其隔水燉煮，使之熔化，加以攪拌均勻，仍可服用。假若該膏已呈白色或黑綠色毛狀黴菌斑塊，或有翻泡發酵，散發出酸敗氣味等，說明已變質，不宜再用。
5．片劑：如青春寶片、中醫養生的人蔘鹿茸片、首烏片等。久存後若已變色、裂片、鬆片，或發生粘連、發黴、蟲蛀等現象，均不可再服用。
6．糖漿劑：如王漿蜜、人蔘銀耳漿等。若液體內已產生絮狀、塊狀沉澱物，甚至有發酵、翻泡等狀況，均不可再服用。
7．補酒：如人蔘酒、十全大補酒、龍風酒等，久存之後，若有大量沉澱或酸敗氣味，則不宜飲用。
8．口服劑：如黃芪生脈飲、人蔘蜂皇漿、人蔘蛤蚧精、還精煎等。久藏後，若產生塊狀沉澱物，或發黴、發酵，或有哈喇味，皆不可再服用。
