舊時水車車水排灌爲農村大事，諺雲：“小滿動三車(三車指的是絲車、油車、水車)。”水車例於小滿時啓動。此前，農戶以村圩爲單位舉行“搶水”儀式，行於海寧一帶，有演習之意。多由年長執事者約集各戶，確定日期，安排準備，至是日黎明即羣行出動，燃起火把於水車基上吃麥糕、麥餅、麥團，待執事者以鼓鑼爲號，羣以擊器相和，踏上小河漢上事先裝好的水車，數十輛一齊踏動，把河水引灌入田，至河浜水光方止。
祭車神亦爲農村古俗，傳說“車神”爲白龍，農家在車水前於車基上置魚肉、香燭等祭拜之，特殊之處爲祭品中有白水一杯，祭時潑入田中，有祝水源涌旺之意。以上舊俗表明了農民對水利排灌的重視。
