為什麼吃宵夜不健康？

你可能覺得晚上吃點麥片無所謂，但麥片當早餐或許不錯，晚上吃恐怕會有反效果。一項發表在《當代生物學》（Current Biology） 期刊的研究指出，人體消耗食物的機制是會改變的，晚上身體易將吃進的食物轉化成脂肪，白天則會把食物轉變成能量。

範德堡大學的共同研究作者卡爾‧強森 （Carl Johnson） 表示：擾亂晝夜節律會觸發代謝紊亂，讓人就算沒有改變飲食或卡路里攝取量，也很容易累積脂肪。不同的研究顯示過夜間活動的小鼠攝取相同的熱量比正常作息的小鼠更易肥胖，科學家相信這是生理時鐘被破壞所導致的結果，但為何如此卻始終沒有答案。

為了找出原因，強森（Carl Johnson） 與他的研究團隊觀測小鼠一天24小時如何處理肚子當中的食物。通常在白天小鼠比較沒有吃東西，對胰島素的反應較差；胰島素是一種由胰臟分泌的荷爾蒙，它讓食物中的糖份能夠順利進入身體細胞提供能量，剩餘沒有被轉換成能量的糖分則變成脂肪。

科學家利用微弱的紅燈來干擾小鼠整日的生理作息，最終小鼠出現胰島素阻抗的現象，由於身體無法有效代謝糖分，這些小鼠的體重都增加了。胰島素阻抗往往與人體罹患心臟病和糖尿病有關，因此這項研究結果也進一步解釋了為何夜班工作者更容易罹患糖尿病和增加體重

這項研究結果表明，夜間過晚吃東西比起白天進食更有害人體健康。加州沙克研究中心的生物學家潘達 （Satchidananda Panda） 對研究結果表示印象深刻，他認為這證實了晝夜節律對動物、甚至是對人的胰島素敏感性有重要的影響。他同時也指出，之前有研究顯示儘管不間斷地注入糖分，人體仍然能夠規律地調整血糖，現在看來，這應該也與白天的胰島素敏感性波動有關。