含益生菌的糖果可有助抵抗蛀牙

能夠減少口腔有害細菌的糖果或能成為對抗蛀牙的新武器。口腔細菌可以黏附在牙齒的表面，並腐蝕牙齒，而這種糖果可以阻止細菌引起的蛀牙。相反，有害細菌隨着唾液被人體吞下，最後排出體外。

無糖糖果通過將一種“友好”益生菌（副乾酪乳桿菌）綁定到有害菌（變形鏈球菌）上而起作用。這種能減少口腔有害菌數量的糖果，可以成為對抗蛀牙的新武器。

當糖在嘴裏融化，友好的細菌會被釋放到唾液中。然後它們鎖定的腐蝕類的細菌，形成一個細菌團，這減少了有害細菌粘在牙齒表面的能力。所謂“友好”的細菌也存在於一些益生菌酸奶飲料中，例如乳酸菌是一羣可以幫助分解食物、吸收營養的生物，它們同時還能抵禦可引致腹瀉等疾病的細菌對人體的侵襲。

這種硬糖是由德國的Organobalance GMBH公司研發的，針對孩子，儘量避免過早出現蛀牙。在英國每年花在兒童蛀牙上的治療費用約為4500萬英鎊（4億5000萬人民幣），並且15歲的青少年因蛀牙而需要進行補牙或拔牙的數量達到了人均2.5顆。最近的一項調查顯示，英國四分之一的孩子在5歲時就已經有了蛀牙。

變形鏈球菌是口腔中最有害的細菌，以飲食中的糖分為食，將其發酵成能腐蝕牙齒的表面的酸。目前減少細菌數量唯一有效的方法是經常刷牙和使用牙線來減少菌斑（因為有害細菌會聚集在菌斑上）。糖果在實驗老鼠身上測試的結果表明，副乾酪乳桿菌能降低口腔中有害微生物的數量。

首先要用副乾酪乳桿菌進行熱處理，這種方法可以防止細菌在口腔繁殖，但它們仍然可以被有害細菌識別，以及進行綁定。為了測試它在人體中的作用效果，研究人員開發出各種口味的熱處理益生菌。他們招募了60名成年人並對他們進行分組。這些參與者一部分人吃含有副乾酪乳桿菌的糖果，餘下的人吃外形相似但不含益生菌的糖果。在一天半的時間，所有的志願者都吃了五個糖果。每一次，研究人員都會測試唾液樣本中腐蝕牙齒的細菌的數量。

研究結果發表在《益生菌和抗菌蛋白》雜誌上，研究結果顯示，在只吃一個糖後測試發現，吃益生菌糖果實驗組中75%的人口腔中變異鏈球菌水平顯著降低，並且這種細菌減少的現象持續到了試驗結束。那些服用安慰劑的糖果的參與者口腔中的“壞”細菌也出現輕微減少現象，但研究人員認為這可能是因為他們花了更長時間來吃糖的緣故，這樣他們會分泌出更多的唾液來沖洗口腔，因為他們知道自己正參加一項實驗。

糖果將在未來一兩年內上市。科學家也開發了包含益生菌的牙膏和漱口水。英國牙齒健康基金會的首席執行官奈傑爾•卡特博士評論道：“這使人們越來越相信，益生菌在改善口腔健康方面起着重要的作用。”

與此同時，加州理工學院的研究人員正在測試會影響到我們的心情和情緒的益生菌，看它們是否可以幫助改善自閉症的症狀。以及在社會行為自閉症的人者往往也會有腸道問題。

這項研究涉及到將老鼠“培育”成自閉症患者（在母鼠懷孕期間讓它們攝入一種病毒，導致它們出現重複挖掘和焦慮等行為）。這些自閉鼠之後會攝入一種有益的細菌。根據這項於上個月發表在《細胞》雜誌上的研究表明，這些攝入益生菌的老鼠表現出更少的焦慮症狀，並且不太可能出現重複性的行為。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）