食道癌作為癌症的一種，和其他癌症一樣，都具有難以治療的特點，而我國有做作為癌症世界上發病率最高的國家。
我國是食管癌的高發國家，又是食管癌死亡率最高的國家。佔全部癌發病率的1％左右，通常發生在55歲以上年齡的人羣。食管癌的發生與亞硝胺、慢性刺激、炎症、創傷、遺傳因素、吸煙、過度飲酒以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。在大多數情況下，食道癌的發病可能是多種因素共同作用的結果。
食管癌的發生部位中段最為常見，約佔50%；下段次之佔30%，上段最少20%。雖然絕大多數食道癌是鱗癌（多發生在食道的中、上段），但偶而也有腺癌的報導，腺癌常常發生在食道遠端或食道與賁門連接處，特別是多見於有胃粘膜間變或慢性消化性潰瘍及食道炎的病人。
食道癌病因
目前，食管癌的病因還沒有完全瞭解，根據已有資料分析，食管癌不是單一因素引起的疾病，而是多因素綜合作用的結果。
1、亞硝胺：亞硝胺類是被公認的化學致癌物質，其包括：硝酸鹽、亞硝鹽、二級或三級銨等，在高發地區普遍存在於飲水與食物中。
2、黴菌
3、食管壁的損傷：過熱食物、刺激性食物、粗糙食物及進食過快等長期刺激食管上皮而造成慢性炎症、糜爛、增生、潰瘍而誘發癌變。
4、營養不良和微量元素缺乏：無論國內外，食管癌高發區都在貧困不發達、自然條件差、水資源少、物產不豐的地區。飲食中缺乏動物蛋白、脂肪、新鮮蔬菜和水果氟、硼、鎂含量低均與食管癌的發生間接相關。
5、食管慢性炎症：長期食管慢性炎症與癌變有密切關係。普查中發現食管癌高發區，食道慢性炎症發病率也高。
6、飲酒：酒本身並未證明有致癌性，但有促癌作用，並可作為致癌物質的溶劑，高濃度酒可直接破壞食道粘膜，為致癌物質創造條件。大量飲酒者比基本不飲酒者，食管癌發病率增加50倍。而酗酒、嗜煙者比既不飲酒又不吸煙者高出156倍。
7、吸煙：吸煙是一種主要的致癌因素。煙霧和焦油中含有多種致癌物，如苯並吡等亞硝胺或亞硝胺前體。吸煙與食管癌呈正相關，在流行病中調查中，吸煙量多者比基本不吸煙發病率要高出7倍。
8、遺傳因素：食管癌患者有明顯的家族聚集性。在我國高發區本病有陽性家族史者近25～50%，其中父親最高，母親次之，旁系最低。流行病學調查發現林縣高發區居民遷至他縣後，其發病率與死亡率仍保持較高水平。
食道癌的發病原因很多，但是歸根結底，最主要的還是在於食道癌患者長期的飲食和周圍的環境所影響的，當然一定程度上還和患者的遺傳因素有一定關係。
