引起胃腸痙攣性疼痛的原因有許多，但大多數是由於胃腸功能失調所致，部分是由胃腸道器質性病變所致。因此在未排除器質性病變之前，不可隨便使用鎮痛藥，如度冷丁、去痛片之類，因這些中樞性鎮痛藥會抑制特異性的疼痛症狀，從而掩蓋了像胃穿孔、闌尾炎等疾病，導致延誤診斷，有危及生命的危險。
當胃腸痙攣所致的疼痛確為功能性，診斷明確時，應首選抗膽鹼藥。它通過選擇性地阻斷胃腸平滑肌M膽鹼受體，而使平滑肌鬆弛，故又稱為平滑肌解痙藥。
這類藥物包括阿托品、東莨菪鹼、山莨菪鹼（654-2），以及合成解痙藥，如普魯本辛、胃復康等。由於山莨菪鹼對中樞作用很小，且毒性較低，現己廣泛取代阿托品，可每次口服5～10毫克，每日2～3次，亦可肌注10毫克。
一般劑量的抗膽鹼藥常見的副作用有鼻幹、口乾、怕光、尿閉、近距離視力模糊、心悸、抑制出汗、皮膚乾燥潮紅等。
大劑量使用時，會產生中樞興奮症狀，如煩躁不安、幻覺譫妄、運動失調，甚至昏迷驚厥。青光眼、虹膜和晶狀體粘連、胃腸梗阻性病變，以及前列腺肥大者忌用此類藥。
