一项最新国际研究显示，自闭症患者的弟弟、妹妹罹患这种精神发育障碍的风险可以高达19％，远高于早先推测的3％至10％。
这项研究共包含664名胞兄或胞姐患有孤独症的研究对象，纳入研究时，研究对象的平均年龄为8个月，其中三分之二在未满6个月大时即参与。这些婴儿成长到36个月时，约有19％患自闭症，其中男童占80％。研究还显示，如果家中不止一位胞兄或胞姐患有自闭症，那么较年幼的孩子得自闭症的风险会提高到32％以上。
自闭症，是一种严重的精神发育障碍，其症状一般在3岁以前就会表现出来，主要特征是漠视情感、拒绝交流、语言发育迟滞、行为重复刻板以及活动和兴趣范围的显著局限性等。目前全球约有7000万名患者，其中男孩的比例是女孩的4倍。
