偏头痛患者通常需要在暗室或阴暗的场所治疗恢复。任何光线都会导致偏头痛程度恶化。现在科学家找到了原因——在盲人志愿者的帮助下。
科学家们的报告发表在本周出版的《自然神经科学》杂志上。研究人员对老鼠大脑的研究证实，黑视素的细胞表达与传输疼痛感的神经细胞有联系。
明亮光线加重偏头痛的原因并不清楚，因为大脑控制视觉的区域并不与传递疼痛感的区域相重叠。为了找出哪些视觉细胞参与了这一过程，哈佛医学院的麻醉学专家Rami Burstein和同事跟踪研究了20位失明且同时患有偏头痛的志愿者。
20位志愿者中有6位为全盲，他们的视神经严重受损或缺乏，其他14位是因为遗传等原因导致失明，但能够识别某种程度的光线。6位全盲志愿者暴露在光线下并不感觉到疼痛，另外14位人则为研究提供了有益的线索，他们视网膜中主要负责探测光的杆和视锥细胞存在缺陷，但视网膜的其它功能完好，尤其是一种叫黑视素的受体。黑视素不会帮助人看到物体形状，而是对一种光作出响应——蓝色的光。
