每个人都认为自己的孩子是最聪明的孩子，我可很有把握地说，大多数父母会做任何事来使这句话成为现实。如果你是其中一个家长(或打算很快成为其中之一)，那么我将告诉你一些激动人心的消息。罗格斯大学的研究人员正在开发一种能够帮助孩子们充分挖掘他们的语言潜力的方法，这种方法甚至可以在他们说出第一个字后就能适用。
虽然婴儿一般会在11到14个月时说出第一个字，婴儿不会在这之前的几个月也不至于会沉默，而什么都不做。相反，他们正在向吸收来自周围的世界的信息，并且将语言交际和非语言类的声音区分开来。罗格斯大学研究员艾普利·本奈斯博士，提出了一种训练能使婴儿更有效地识别这些语言的声音的方法，能有效地加快婴儿大脑图谱的开发。
她的团队预测，这种方法能最大限度地帮助婴儿开发他们的语言潜力。“这个过程帮助婴儿密切地关注环境的声音，因为其中‘可能’包含着对他们正在学习的语言有着至关重要作用的信息。”本奈斯在新闻发布会上解释道。为了测试这一理论，本奈斯和她的团队为了加速和优化婴儿的声音识别能力，当婴儿分辨出快速的不同声音模式时，就让他们观看一段简短的彩色视频作为奖励。这些声音的变化可能会在几十毫秒内发生，并且随着训练的进行，其复杂性会不断增加。
这项额外的培训是否影响了婴儿的语言技能，现在下结论还为时尚早，本奈斯解释道。先前的研究表明：“这些几十毫秒差异可以高度预测孩子的语言技能在3岁、4岁和5岁时的语言技能。“不过，脑部扫描显示，在7个月大时接受这种培训的婴儿，在识别特定的语言的声音方面的能力比没有接受训练的婴儿强。研究团队甚至已经声称，他们的研究可能有一天甚至可以帮助改善和预防语言沟通障碍。
本奈斯的婴儿训练是建立在刺激婴儿的声学地图的想法基础上的。在新闻稿中，研究人员将声学地图形容成是相互关联的大脑细胞集中营，婴儿的大脑发育能够帮助其更好地解码语言。这些地图的质量越高，孩子们就能越快越准确地处理语言。本奈斯利用这些猜想来帮助我们更好地解释声图的作用：“将孩子对语言暗示的反应比喻成一个成年人驾驶一辆汽车。人们几乎是不假思索就能完成踩油门或使用转向灯等这些小动作。你只是执行它们。我们希望婴儿也能本能地识别任何特定的语言类声音。”
虽然这项研究的成果十分的令人兴奋，本奈斯和她的团队要澄清这样一个事实：声训练不会把孩子变成一个小神童。相反，它只会努力确保他们能淋漓尽致地发挥自己的自然能力。“你能长多高时属于基因范围的问题——你有可能长成171公分，也有可能是179公分”本奈斯说道：“如果摄入正确的数量和类型的食物、在合适的环境中生活、进行正确的运动，你可能会长到179公分，但你可能不会长到183公分以上。同样的原则在这里也能适用。”
研究团队希望有一天他们的理论可以被所有的父母所采纳，他们目前正在致力于开发一种互动，模拟实验室测试过程。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
