克利夫兰诊所的研究者们发现了一种蛋白，这种蛋白可以抑制癌性肿瘤的生长并减缓有助于肿瘤扩散的新生血管的生长。
新血管的创造，或者血管生成，对肿瘤的生长以及肿瘤扩散到体内其他器官起到关键作用。
美国国立卫生研究院(NIH)说，因为在没有血液供应的情况下，肿瘤的生长不能超过一定的大小，也不能进行转移，因此科学家们试图找到可以抑制肿瘤血管生成的方法。
血管内皮生长因子(VEGFs)蛋白家族史血管生成背后的重要因子。其中一个蛋白，称为VEGF-A，是驱动这个过程的蛋白。
蛋白变体
由克利夫兰诊所Lerner研究所细胞与分子医学部门的保罗·福克斯博士领导的研究团队，发现VEGF-A的一个蛋白变体可以减少血管生成。
研究者将这种变体命名为VEGF-Ax，这种蛋白切断了对肿瘤的血液供应，并一直动物模型中的肿瘤生长。
福克斯博士说，这个研究有着为更深层的科学探索铺路的潜力。
“这个研究是有意义的，因为它将打开血管生成和癌症研究的新的道路。”福克斯博士说。
可能的未来收益
病人们可能也可以看到它的好处，福克斯博士说。
“这对病人来说也是非常重要的，因为它具备引领新的诊断工具出现的潜力，而且可以促进减少癌症扩散方面的治疗。”福克斯博士说。
VEGF-Ax比VEGF-A要多22个氨基酸。
当核糖体——将基因(信使RNA)翻译成蛋白的细胞机器——对基因的“解读”超过了其基因终止信号时，这种新发现的蛋白就会形成。
“蛋白序列的一个小小的改变不仅形成了一个不同功能的蛋白，而且形成了一个与原先功能完全相反的蛋白，这真的是非常值得注意的事情。”福克斯博士说，“以肿瘤来说，这种小小的变化将一个‘坏’蛋白变成了一个非常‘好’的蛋白。”
这篇研究于6月20日发表在《Cell》期刊上面。
